#新浪科技综合#萤火虫真像你想的那么浪漫吗？扒一扒萤火虫的黑历史新浪科技综合2020-07-17 14:32:230阅
来源：SME科技故事
很少有虫子能够像萤火虫一样带给人无限的遐想 。 夏天的晚上闪烁的萤火虫就像夜空中散落的星星 ， 在草丛和荆棘间飞舞 ， 令人着迷 。
古时候的人们给萤火虫取了“流萤”“夜光”“宵烛”等等富有诗意的名字 ， 而且有“季夏之月 ， 腐草为萤”的身世描写 ， 为后来的诗词歌赋提供了绝美的意象 。
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图1/13不过抛掉这些文艺的联想 ， 萤火虫的外表和习性可能很难让你对它有任何偏心的念头 。 所以今天我们就来扒一扒它们鲜为人知的一面 ， 当然这可能会影响它们在你心中美好的幻想 。
在生物学分类上萤火虫是鞘翅目下萤科的一种昆虫 。 说起来鞘翅目昆虫有一个更为大众熟知的名字——甲虫 。 没错 ， 萤火虫是甲虫大家庭的一份子 ， 虽然这可能违背很多人对甲虫的刻板印象 。
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图2/13萤火虫萤火虫独特的发光机制大家一定不陌生 。 它们的腹部有专门的发光器 ， 其中的萤光素在萤光素酶的作用下与氧发生化学反应 ， 于是发出光来 。
其实萤火虫还是平平无奇的“光学小天才” ， 这一化学反应中产生的所有能量几乎都以光的形式释放出来 。 相较之下白炽灯只有10%左右的能量转化为光能 ， 其余90%都通过热量的形式散失了 。
这也很容易理解 ， 如果它们的转化效率不高一点 ， 发光就相当于自焚 。
不过值得注意的是在目前有记录的2100多种的萤火虫中 ， 并不是所有的萤火虫都会发光 。
作为世界性昆虫 ， 萤火虫广泛生活在热带和温带地区 ， 然而许多人认为落基山脉西部并没有分布 ， 其实只是因为那里的萤火虫不会发光而已 。
你可能也不知道有些萤火虫从它们还是一颗颗卵的时候就已经开始发光了 ， 毕竟大多数人的脑海里只有飞来飞去的萤火虫成虫的样子 。 不过既然是揭露萤火虫的“真面目” ， 我们也需要了解它们黑历史满满的幼年时期 。
作为一种完全变态发育的昆虫 ， 萤火虫的一生会经历卵、幼虫、蛹、成虫四个时期 。 在一些种类的萤火虫中 ， 当你轻微震动它们的卵时 ， 通常会发出微弱的光 。
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图3/13萤火虫卵发光孵化之后 ， 萤火虫就进入了幼虫阶段 。 幼虫的外表和毛毛虫很相似 ， 扁长的身体末端也会发光 。 在成长过中它们会经过4-6次蜕皮 ， 然后化蛹 ， 即使在成蛹后腹部的光也不会消失 。
与童话中可爱的小萤火虫吸食露水或者花蜜的形象相反 ， 这些幼虫是妥妥的肉食主义者 。 它们会捕杀蜗牛、蚯蚓或者螺贝类来满足自己的饥饿感 ， 而且手段极其残忍 。
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图4/13萤火虫幼虫以蜗牛为例 ， 幼虫通过上颚将分泌液注入蜗牛体内 ， 在体外将蜗牛消化分解 ， 然后一饮而尽 ， 通常一只蜗牛会有许多只幼虫共同分享 。
有的萤火虫幼虫生活在水里 ， 用鳃在呼吸 ， 它们也会捕食水生蜗牛和其他软体动物 。
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图5/13捕食蜗牛的萤火虫幼虫这无疑是萤火虫的一段“黑历史” ， 于是羽化蜕变后的成虫就有一种“洗心革面”的感觉 。 到目前为止并没有成虫捕杀其他动物的记录 。 科学家还不能确定这些成虫吃什么 ， 可能吸食花粉 ， 也可能什么也不吃 ， 这与它们退化的口器相适应 。
不进食并不会影响成虫的生存 。 萤火虫的生命主要以幼虫的形式度过 ， 它们夏末孵化 ， 整个秋天使用类似于蜜蜂的皮下注射策略捕食 ， 并在地下过冬 ， 有些种类在晚春蛹化前甚至要度过两个冬天 。 成年萤火虫只能存活两个月 ， 在夏季交配 ， 然后产卵、死亡 。
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图6/13一种萤火虫的蛹所以萤火虫大多数时间里是以“凶恶的幼虫”这一形象存在于自然界的 ， 而成虫的主要功能则是传宗接代 ， 繁育下一代 ， 因此在完成任务不久后就会死亡 。
通常情况下雌成虫和雄成虫的外表相似 ， 雌虫在体型上更大一些 ， 不过在一些种类的萤火虫中并非如此 。
你会发现这些雌成虫没有翅膀 ， 而且比同类有翅膀的雄虫大很多 ， 就像是放大版的幼虫 。 但两者也是有区别的：它们与幼虫在生理上的唯一区别就是存在复眼 。
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图7/13幼态雌虫这类雌虫被称为“幼态雌虫” ， 这一现象也被叫做幼态持续现象 。
2011年5月 ， 我国台湾新确认的两种雌光萤科萤火虫北竿雌光萤和黄缘雌光萤的雌成虫就具有幼态持续现象 。 这两种雌光萤的雌成虫没有翅膀但会发光 ， 而雄成虫有翅膀却不会发光 ， 所以它们的交配模式也很不一样 。
我们知道萤火虫是通过独特的发光信号来进行求偶的 。 每种萤火虫有特定的闪光模式 ， 当雌性注意到合适的求婚者时 ， 她会用自己特有的闪光来回应 。 雌性也可能使用闪光信息来决定与哪只雄性交配 。
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