时期|“狼群”前传:第一次世界大战时期的德国海军潜艇部队( 二 )


 时期|“狼群”前传:第一次世界大战时期的德国海军潜艇部队
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UBIII型潜艇的内部结构示意图
根据以上结论确定的1918年下半年至1919年初的采购计划为:39艘UCIII型艇在1918年底~1919年春季交付;37艘UBIII型和9艘800吨级战时动员型潜艇在1918年夏季~1919年初交付;10艘46A型潜艇在1918年夏季~1919年1月交付,以上共计95艘。另外,1917年秋季,潜艇监察局又提出了一份新的UF型潜艇设计方案,项目代号为48A。这种排水量300余吨的潜艇最大的特点是结构简单、建造周期较短,可以视为UBIII型的简化生产型。其武器配备为前4后1共5具鱼雷发射管和1门88毫米甲板炮。这种潜艇将以比利时的泽布里赫、奥斯坦德等港口为基地,主要承担北海和英吉利海峡地区的巡航任务,不莱梅希肖船厂负责首批UF型潜艇的建造任务。
UCII型布雷潜艇内部结构示意图
除了新建潜艇之外,对现役潜艇及时进行技术改进也是提升战斗力的重要举措。1917年2月的战场统计数据表明,在当月损失的17艘潜艇中,UC型潜艇占了12艘。其原因在于,这种小型布雷潜艇的水面火力贫弱,航速过低,航行性能较差,5级海况时下潜就非常困难。冬季水面航行时,舰桥上浪且冰冻现象严重,导致排水管经常因冰冻而堵塞。
艇内换气设施工作效率低,一旦遇到恶劣海况多人呕吐,艇内空气就变得非常污浊。鉴于以上情况,海军参谋部于1917年5月中旬向海军部提出,应停止UC型布雷潜艇的生产,同时调整与其共用基本图纸的UB型近岸巡逻潜艇的设计。此外,应将UEII型远洋布雷潜艇(U117~U126号)的航程提升至1.2万海里,以提高布雷效率。
潜艇监察局根据海军参谋部和海军部的要求,拿出了代号为41A工程的UCIII型布雷潜艇设计方案,该方案的具体设计细节由布隆姆·弗斯和凯撒大帝造船厂共同完成。其重点在于解决潜艇的适航性、火力和居住性问题。
区别主要体现在以下三个方面:一是排水量增至470吨,并修改艇体线形,将艇首至火炮甲板的阶梯式过渡改为更为平滑的斜坡式,以改善甲板排水问题。二是增强火力,在指挥舱后部增设了外置式鱼雷发射管,抬高了105毫米甲板炮炮位。三是改进压载水舱输水管线设计,UCIII型的注水时间从UCII型的30秒缩短为20秒,下潜作业可以在45至50秒内完成。同时,将蓄电池数量从26块增至32块。由于动力系统依然保持原有配置,因此UCIII型潜艇的航速并没有明显改善,其水下航速还略有降低。而对UEII型远洋布雷潜艇的改进则比较简单,只要将部分压载水舱或补重水舱改为燃油舱,就可以达到增加航程的目的。
不过,无论是新建潜艇还是对原有型号的技术改进,落实的关键依然在于能否解决原料和劳动力调配问题。1917年7月下旬,海军部向大本营总参谋部提出,从1918年开始必须明确赋予潜艇生产最高优先权。但总参谋部认为,此时的战局发生了有利于德国方面的转变,应继续集中力量于陆地战场。
在东线,继1917年3月俄国沙皇退位后,新上台的俄国临时政府发动的一系列进攻已是强弩之末。在西线,英军6月份发动的康布雷战役也没有取得实质性突破。德国依然有希望在美军大规模登陆欧洲前给予英法致命一击。因此,在军备供应方面,要对各种武器需求及生产状况进行评估后,再决定资源分配的先后顺序。至于造船工人补充问题,总参谋部建议海军方面通过压缩水面舰艇生产方式进行调剂。
为此,海军部在1917年8月下令,要求国内所有参与军用船舶建造的国营和私营船厂停建水面舰艇,全力以赴保证潜艇生产,但这一临时性措施无法解决劳动力总量不足的问题。例如,正在承担46A型艇建造任务的伏尔锵船厂提出,他们的熟练技术工人的缺额高达8成,除非及时补充,否则该厂将不可能再接受任何新的潜艇订单。
面对来自各方面的压力与抱怨,公海舰队司令舍尔将军认为,必须成立一个由海军专业人员牵头的综合性协调机构来解决潜艇生产问题。1917年11月上旬,他给首相霍尔维格提交了一封呈文,着重阐述统一调配潜艇生产相关物资的重要性。
他认为,潜艇战已进入关键阶段,随着英国护航体制的大规模应用,德国潜艇的攻击机会日益集中在少数几个海区和相对固定的几条航线上。敌方反潜力量增强使得潜艇部队的损失不断增大,此时唯有通过增加潜艇数量予以弥补。对潜艇生产和维修组织管理模式的改革势在必行,也只有海军才具备这方面的专业人员和专业知识。
该机构的主要职责有两项:一是全权负责所有与潜艇生产相关原材料的供应调配;二是协调参与潜艇生产的各船厂、企业和部门的业务合作。目前,承担此类职责的机构设在海军部之下,与军方负责全部船厂管理及舰船生产的部门合并在一起,容易受到其他业务的干扰。新机构必须独立运行,只对潜艇生产负责。最后,舍尔把批评的矛头指向了现任的海军部计划处主任卡夫特少将,认为他应当对潜艇生产存在的问题负责。
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在1917年11月底举行的大本营会议上,卡夫特少将提交了1919年潜艇生产计划。其中,大型远洋潜艇18艘,其余各型潜艇60艘,这份计划中还包含1918年因交付延迟而列入1919年采购计划的38艘潜艇,也就是说1919年新建潜艇的数量只有22艘。


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