科学家|一个神奇的物种，既能生蛋又能生仔，科学家：人类正在见证进化
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对于地球上奉行有性繁殖的所有生物来说 ， 只能通过两种方式中的一种生育下一代：要么卵生 ， 要么胎生 ， 一般的鸟类、爬虫类 ， 大部分的鱼类和昆虫几乎都是卵生动物 ， 而胎生则一般是哺乳动物 ， 这是进化比较成熟的表现 。 当然还有些生物 ， 是卵胎生 ， 比如鲨鱼 ， 鲨鱼的卵在母体内发育成新的个体后再从母体诞生 。
【科学家|一个神奇的物种，既能生蛋又能生仔，科学家：人类正在见证进化】不过 ， 科学家罕见地发现了一种生物 ， 既可以产卵 ， 也可以胎生 ， 这就是三趾石龙子 ， 这种澳大利亚爬行动物可谓是动物进化的异类 。
根据美国《分子生物学》杂志上个月发表的一项研究 ， 一只三趾石龙子完成了一项非凡的壮举：它在同一个孕期内产下三颗蛋并生下一个活胎 。
在这只石龙子产下的蛋中 ， 胚胎几乎发育完毕 ， 孵化速度比其他生蛋的蜥蜴快得多 。 生下的卵孵化时间可能仅需要5天 ， 而正常情况下则需要35天 。
这种情况可以说突破了科学家的认知 ， 众所周知胎生动物都演化自卵生的祖先 ， 脊椎动物的进化历程：原始鱼类→原始两栖类→原始爬行类→鸟类和哺乳类 。
在最初 ， 哺乳动物也和爬行类一样 ， 采用卵生的方式进行繁衍后代 ， 在恐龙灭绝之后 ， 哺乳动物经过了一次残酷的优胜劣汰 ， 胎生类取代了卵生和单孔类哺乳动物 ， 占据了地球生态位的优势 。
胎生动物在母体内发育 ， 从而可以规避掉卵被外界破坏的风险 。 胎生的动物可以从母体得到持续的能量 ， 所以可以有很长时间的发育期 。， 产下的胎体发育比较完全哺乳类再通过母体哺乳的方式 ， 幼崽快速成长 ， 新生仔体从母体的乳汁中获取营养以维持生长 ， 吮吸乳汁不需要咀嚼能力 ， 断奶前上下颌具备了咀嚼功能 ， 恒齿也逐渐萌出 ， 从而形成强壮的个体 ， 有利于出生后的生存 。 而且这种方式有利于形成高度复杂（尤其是高度复杂的脑部）的个体 ， 有利于种群繁衍的 。
而比较原始的爬行类生物共同特征有：①体表覆盖干燥的角质鳞、甲 ， ②体温不恒定（冷血） ， ③心脏有三腔（心室隔膜不完全） ， ④肺呼吸 ， ⑤有羊膜卵（卵壳坚硬） ， 生殖发育摆脱了水的限制 。 并不具备进化出胎生的能力 。
在漫长的岁月中 ， 爬行动物克服气体交换的生理限制 ， 体内发育的胚胎掌握了耐受母体运动对其发育影响的能力 。 进化出了软胎生 ， 相较于哺乳动物 ， 它们并非纯粹地待在子宫内由胎盘供给养分 ， 而是在卵内发育 ， 靠蛋内的养分滋长 ， 然后滑到子宫来 ， 最后才落地出世 。
卵胎生的代价包括怀孕雌体因摄食能力下降和捕食者攻击导致死亡使得整窝后代丧失、生育力低、稳定的胚胎发育环境使遗传多样性不能最大化等方面:卵胎生的利益则包括胚胎死亡率下降、怀孕雌体体温调节优化后代(形态、行为和生理)表型特征、提供胚胎物质和能量等方面 。
这也是为什么科学家观察到三趾石龙子诞下活胎如此惊奇的原因 ， 之前 ， 从未见过一个物种在一次孕期内既生蛋又产下活胎 。 这是首次记录到脊椎动物有此种行为 。 这也意味着这个蜥蜴物种正处于卵生动物和胎生动物中间的一个罕见的过渡阶段 。
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