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恒星|盾牌座UY“被打败”，已知新恒星可装下100亿个太阳，成为新巨兽


恒星|盾牌座UY“被打败”，已知新恒星可装下100亿个太阳，成为新巨兽
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卡尔·萨根（Carl Sagan）曾经说过 ， 宇宙中的恒星比全球海滩上的沙粒都要多 。 这句话并非信口开河 ， 也并非毫无根据 。
2016年发表在《天文学杂志》上的一份报告 ， 基于20年来哈勃太空望远镜的数据 ， 估计可观测宇宙中有2万亿个星系 。
记住这是星系 ， 并不是恒星 。 仅看我们的银河系中就包含了大约1000亿到4000亿颗恒星 ， 并且我们的银河系相对于宇宙中的其他星系来说 ， 也只是一个十分普通的恒星集合体 。
而且以银河系10光年的尺度来说 ， 在宇宙中也不过是个质点 。 考虑到这 ， 你就能知道我们的宇宙有多么庞大了 。 宇宙中的恒星多于地球上的沙粒 ， 也十分正常 。
我们人类有个习惯 ， 总是喜欢找一些比较极端的东西 ， 例如 ， 最大、最小、最热、最冷！那如果要找出最大的恒星的话 ， 无疑在整个宇宙中就有一个相当大的候选者供我们选择 。
为了做出比较 ， 我们先看下自己的恒星 。 太阳直径约为140万公里 ， 里面可以容纳100万个地球 ， 还有剩余的空间 。
我们在研究恒星的时候 ， 会根据恒星的光谱类型将恒星分为以上7种类型 ， 而我们的太阳属于G级恒星 ， 所以相对于宇宙中其他类型的恒星来说 ， 太阳在主序星中不管是质量还是体积都是偏小的 。
所以在我们已知的恒星中比太阳体积大的恒星多了去了 ， 可以这么说只要是发蓝光的恒星体积都比太阳大 ， 例如天狼星A、猎户座上那些看起来既蓝又亮的恒星 ， 他们都比太阳的体积、质量要大 。
但是宇宙中体积最大的恒星并不是那些最蓝最亮的恒星 ， 而是那些最蓝最亮的大质量恒星在演化末期膨胀形成的红超巨星 。
以前我们一直认为已知体积最大的恒星是盾牌座UY ， 质量只有太阳的10倍左右 ， 但由于其已经演化到了恒星的末期 ， 脱离氢到氦聚变的主序星阶段 ， 因此已经膨胀为了红超巨星 。
它的半径有1708倍的太阳半径 ， 近8个天文单位 ， 可以容纳489万亿个地球 ， 如果将盾牌座UY放在太阳的位置上 ， 土星将取代水星成为离太阳最近的行星 ， 其他的行星都将被它吞噬 。
由于红巨星的质量并不大 ， 但是其体积膨胀到了非常远的距离 ， 因此引力对最外层的控制非常弱 ， 每时每刻都会有大量的物质向外逃逸 。
如果以最外层逃逸的大气为界的话 ， 盾牌座UY距离将达到400个天文单位 ， 比冥王星的位置还远10倍 。
由于盾牌座UY所处的位置有大量的遮蔽光的尘埃和气体 ， 在地球上看来这颗恒星的亮度只有9等 ， 十分暗淡 ， 却红巨星的气体向外逃逸不叫严重 ， 边界十分模糊 ， 因此一直以来我们对盾牌座UY的真实大小不是很确定 。


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