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天文|肉眼可见的罕见明亮彗星，NEOWISE来临

夏夜的星空总是引人无限遐想 ， 尤其是这个月夜晚的星空更加绚丽 ， 七月 ， 彗星NEOWISE可能会给天文观测者一个“眼花缭乱”的表演 。
天文|肉眼可见的罕见明亮彗星，NEOWISE来临
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以下这些是我们所了解到的 ， 天体摄影师克里斯·舒尔在2020年7月5日黎明前在亚利桑那州佩森捕捉到了彗星NEOWISE F3的这张照片 。 (图片来源：克里斯·舒尔/克里斯·舒尔天体摄影)
今年早些时候 ， 近地天体空间站发现了它最新的彗星 ， 一个遥远而不显眼的天体 。 这颗在3月27日发现的彗星 ， 被称为NEOWISE彗星（简称为近地天体广域红外探测器） ， 被编目为C/2020 F3 ， 距离太阳1.94亿英里（3.12亿公里） ， 并且以+17的等级微弱地闪烁 ， 比我们能够肉眼瞥见的最微弱的恒星还要微弱约25 ， 000倍 ， 只有用大型望远镜才能看到 。 在今年前两颗彗星（ATLAS和SWAN）现象落空之后 ， 7月份的NEOWISE彗星又给天文爱好者们新的希望 ， 并且将成为天文爱好者们迫切想要看到的景象 。
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当我们谈论彗星的亮度时 ， 我们会讨论它的绝对亮度——即测量一个物体在天空中的亮度 。 等级越低 ， 天体越亮 。 天空中最亮的星星是零级或一级 。 在晴朗的夜晚 ， 肉眼可见最微弱的星星是第六级 ， 第一级恒星比第六级恒星亮100倍 。
第三次彗星的魅力？
与2020年的彗星ATLAS和SWAN不同 ， NEOWISE彗星在离太阳最近的地方（近日点）幸存下来 。 彗星NEOWISE在接近太阳的移动过程中 ， 展示了一个完美的圆形和紧凑的头部 ， 这也是彗星近乎完美的外形 ， 与预示解体的ATLAS彗星展示的微弱、纤细、近乎幽灵的彗发和SWAN彗星星“锤头”状相比 。 事实证明 ， 这两个物体确实在到达太阳之前就消失了 。 在NEOWISE于周五(7月3日)到达太阳之前 ， 澳大利亚资深彗星观察者Michael Mattiazzo就确信NEOWISE将保持完整 ， 至少有70%的几率能在与太阳的近距离接触中存活下来 。
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6月26日 ， 天空观察者Michael Jager用望远镜拍摄了这张NEOWISE彗星(C/2020 F3)的照片 。 (图片来源:MIchael Jager) 。
很显然 ， 它做到了! 7月3日 ， 这颗彗星距离太阳2730万英里(4400万公里) ， 当时它的温度高达华氏1100度(593摄氏度) 。 此后 ， 由于彗星与行星轨道平面的尖锐轨道倾斜 ， 它先是向东北 ， 然后向东快速运动 ， 并且在接下来的几天将其带离太阳附近 。 天体摄影师克里斯·舒尔今天(7月5日)在亚利桑那州的佩森发现了NEOWISE彗星 。 舒尔声称“这颗彗星仍然令人惊叹 ， 它在20英里外的高原上空盘旋着”同时分享了他通过AR152毫米望远镜捕捉到的照片 。 “我可以很容易地用肉眼看到它的尾巴 。 在视野里 ， 那是一种艳丽的黄色 。 ”
超出预期！
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这张图显示了2020年7月下旬NEOWISE彗星在夜空中的位置 。 （图片来源：Joe Rao）
最初 ， 并没有期待NEOWISE亮度超过九或十级 ， 使它只能使用那些好的双筒望远镜或者小的单筒望远镜观测 。 但在春季 ， 南半球的观察者跟踪到这个迅速变亮的物体 ， 因为它离地球和太阳近了 。 5月10日观察者一致将它的亮度等级定在+9.9级 。
不到一个月后的6月7日 ， 彗星在离太阳很远的地方 ， 距离太阳7300万英里（1.17亿公里） ， 距离地球1.47亿英里（2.36亿公里） 。 它的亮度增加了12倍达到了+7.2级 。 假如从天空推断 ， 彗星离太阳还不到24度（伸出握紧拳头的手臂覆盖了10度的天空）并且两者迅速的靠近到一起 。 此后不久 ， 这颗彗星就在强烈的太阳光中消失了 。
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但从6月22日到6月27日 ， 这个彗星在太阳和日球层探测器（索贺号SOHO)范围内 。 索贺号是欧洲航天局（ESA）和美国宇航局（NASA）的合作任务 。 这个航天器被安置在围绕日地第一拉格朗日点的光环轨道上 ， 距离朝着太阳的地球约93万英里（150万公里） 。 此时太空中 ， 索贺号的轨道周期与地球的轨道周期完全吻合 。 从这个轨道上 ， 索贺号有能力一天24小时观测太阳 。 利用它的大角度和光谱测量日冕仪（LASCO-3）,可以制造一个人工日食 ， NEOWISE可以在它靠近太阳时被监测到 。 在这段时间里 ， 彗星似乎更加明亮了 ， 彗星专家查尔斯·莫里斯（Charles Morris）在彗星从LASCO-3相机的视野中穿过之前估计的亮度为+1.7级 。 NEOWISE彗星似乎也形成了一个更加明亮 ， 虽然短而粗的分叉状尘埃彗尾 。


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