诸子百家,君王皇帝|在我国自古便被视为瑞兽的麒麟，究竟是一种什么动物？( 二 )
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现代麒麟形象与最初相比 ， 差距确实有点大
值得一提的是 ， 1414年 ， 榜葛剌国（今孟加拉国）送给明朝皇帝一只非洲长颈鹿 ， 这动物看起来有几分像鹿 ， 头上还长着如角般的茸角 ， 因此被皇帝和朝臣们视为麒麟 ， 并视作吉兆 ， 毫不意外 ， 宫廷画师们自然也会用他们的画笔将此奇物描画下来 。
只是后来 ， 郑和又从东非带回北京两只长颈鹿 ， 这才确定了该物种并非麒麟 。
不过这也再一次证明麒麟在那个时代似乎就已经成了 ， 只有在传说中才会出现的瑞兽！进入近代直至现在 ， 有关麒麟的类似报道就更少了 ， 偶尔出现一两个也多是炒作和虚构 ， 找不到任何切实的证据 。
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明朝画作中被视作麒麟的长颈鹿
空穴并不会来风 ， 既然麒麟曾多次出现在历史记载中 ， 说明在相当长的一段时间内 ， 很有可能有一种未知的生物确实出现过 ， 只不过当时人们对它并不了解 ， 又因这种动物长得奇特 ， 加之圣人传说 ， 便对这种动物主观的进行了心理上的美化 。
可这究竟是一种什么动物呢？
老规矩 ， 城主翻阅了相关资料 ， 得出了以下几种可能的解释（仅做参考 ， 不代表最终观点）：
一、残存的柴达木兽
柴达木兽是一种已经灭绝的牛科羊亚科动物 ， 曾出没于中新世晚期的中国西北部 。
目前已经有两个种得到了确认 ， 两种皆有着异乎寻常的、尺寸极不相等的双角 ， 右角是左角的数倍大 ， 使得后者更像是一个不显眼的肉瘤一样 。
这样极富特点的形象 ， 可能会使人们产生“只有一只独角的动物”的印象及描述 ， 尤其是只从右侧看过去更是如此 。
这两种化石遗存分别在青海省的柴达木盆地和甘肃省被发现 ， 这或许可以解释汉武帝当年猎获的麒麟 ， 实则是一只柴达木兽 。
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柴达木兽复原图
二、残存的萨摩麟
萨摩麟同样是一种已经灭绝的长颈鹿科动物 ， 它们曾生活在中新世至上新世的非洲和欧亚大陆（包括中国） 。
这种动物看起来就好像一只小型及短颈的长颈鹿 ， 可以假设 ， 如果他们有着和现代长颈鹿相类似的皮毛及图案 ， 那么上面的斑块看着就会像是覆盖着一层鳞片 ，
然而问题在于 ， 萨摩麟头上长着一对茸角 ， 与它们关系密切的中国品种 ， 比如山西兽、河南兽 ， 双角则是向两侧生长 ， 分开的距离更大 ， 这样的话 ， 看起来就不像“独角兽”了 ，
当然 ， 生物的演变这种事谁又能说的准 ， 或许是发生了变异也未可知 。
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残存的萨摩麟头骨化石
三、演变的青岛龙
青岛龙是一种已经灭绝的鸭嘴龙科恐龙 ， 因发现于青岛市而得名 。
这种恐龙以四足行动 ， 身上覆盖着如同鳞片一样的角质层 ， 吻鼻部分像马 ， 特别是颅骨上长着一个垂直突出的峰冠 ， 但也有史学家认为那是一只独角 。
如此看青岛龙的形象 ， 确实与原始麒麟形象有着几分相似 。
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