文学报|十九世纪的伦敦邮局职场，催生出了一位与狄更斯同列的作家( 四 )
巴彻斯特早先传播着怨言 ， 微不足道的怨言——怨言可真少——说 ， 约翰·海拉姆产业的收入没有得到公平的分派 ， 然而这种话并不能说是已经到了惹得哪一个人不安的地步 ， 不过这件事确实是给人窃窃私议过 ， 而哈定先生也风闻到了一点儿 。 他在巴彻斯特非常有声望 ， 人缘又非常好 ， 因此他做院长原可以把比传播的流言更嚣张的话平息下去 ， 但是哈定先生为人爽直、正派 ， 他觉得人家说的话里也许有几分实情 ， 所以就职的时候 ， 就宣布说 ， 自己打算每天对每个人的收入增加两便士 ， 使总数成为六十二镑十一先令四便士 ， 这他要从自己的口袋里掏出来 。 不过在这样做的时候 ， 他一再明白地告诉那些人 ， 虽然他可以替自己保证 ， 他却不能替继任的人保证 ， 因此外加的这两便士只能看作是他的人情 ， 而不能算是财产保管人所添给的 。 可是受施人大半都比哈定先生年纪大 ， 所以对于这份儿外快的担保全都十分满意 。
然而 ， 哈定先生的这份慷慨不是没有遭到过反对 。 贾德威克先生就曾经温和而郑重地劝他不要这么做 ， 他的个性坚强的女婿 ， 那位会吏长——哈定先生唯一惧怕的人——也曾经竭力 ， 不 ， 曾经激烈地反对这么失策的一项让步 ， 可是院长是在会吏长还来不及阻挡以前 ， 就把自己的意思向养老院宣布出来的 ， 所以这件事还是办了 。
（选自《巴塞特郡纪事·一·巴彻斯特养老院》安东尼·特罗洛普/著 ， 主万/译 ， 上海译文出版社 2020年5月版）
新媒体编辑：傅小平
【文学报|十九世纪的伦敦邮局职场，催生出了一位与狄更斯同列的作家】配图：出版社书影、博物馆图；作家画像 / 郭天容
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