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ZAKER生活|但乒乓运动已迈出改革第一步，取消单项世锦赛提议引争议


ZAKER生活|但乒乓运动已迈出改革第一步，取消单项世锦赛提议引争议
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从职业化或商业化程度来看 ， 乒乓球长期以来都处于相对落后的位置 。 席卷全球的新冠疫情 ， 让国际乒联迎来审视这项运动发展瓶颈的良机 ， 也促成了其改革赛事体制的决心 ， 正如国际乒联CEO史蒂夫·丹顿所说 ， “这场疫情将我们置于前所未有的环境中 ， 我们将就此前表现不佳的所有领域进行反思和改进 。 ”
从3月成立世界乒乓球公司（WTT） ， 到本月中旬国际乒联与七位运动员举行两小时线上论坛 ， 一幅描绘乒乓球运动未来发展的改革蓝图正徐徐呈现在公众面前 。
新赛事体系与网球极为相似
3月中旬 ， 国际乒联成立世界乒乓球公司（WTT） ， 已经初步彰显了改革的野心 。 WTT将致力于打造专业化的乒乓球赛事平台 ， 同时鼓励更多人参与乒乓运动 。 按照计划 ， WTT从2021年起管理国际乒联商业及赛事资产 ， 负责运营国际乒联全部赛事 ， 并推出包括大满贯赛事和WTT系列赛在内的全新赛事结构 。
全面职业化改革后的国际乒乓球赛事 ， 将与已经高度职业化的网球赛事体系极为相似 。 WTT每年将举办四项大满贯赛事 ， 其设想是中国、日本各设一站 ， 其余两站则将在亚洲以外举办 。
除四大满贯外 ， 新的赛事体系中还设立了年终总决赛、WTT冠军组、WTT星级挑战者组、WTT挑战者组等系列赛事 。 这几乎是职业网球巡回赛体系的“复刻版”——年终总决赛相当于ATP年终总决赛 ， 八站WTT冠军组赛事则相当于ATP1000赛事 ， 该体系或许将彻底颠覆过去乒乓球以奥运会、世乒赛和世界杯三大赛成绩作为衡量球员能力的标准 。 乒乓大满贯的参赛资格也参考了网球四大满贯的标准 ， 完全从职业化的角度考量 ， 根据最新的世界排名选拔出64位球员 。
【ZAKER生活|但乒乓运动已迈出改革第一步，取消单项世锦赛提议引争议】国际乒联如此坚定推动乒乓运动职业化改革 ， 正凸显了这项运动长期以来陷入的危机 。 此前 ， 乒乓赛事与优秀选手都缺少足够的曝光度 ， 导致乒乓运动的商业化进程缓慢 。 “除世锦赛与奥运会外 ， 国际乒联的其他赛事受到的关注度太低 。 与其他运动相比 ， 商业增长的差距越拉越大 。 国际乒联商业收入增长缓慢 ， 赛事本身又远低于职业竞争赛事的要求 。 年轻群体更倾向于选择其他在体育市场中更具竞争性的运动 。 ”作为国际乒联CEO ， 丹顿并不回避乒乓运动所面临的困境 。
改革成功与否还需时间验证
如今 ， 通过WTT独立运营的新赛事体系 ， 乒乓运动的职业化进程无疑将迎来突破 。 相对于过去依赖国家队名额出战大赛的模式 ， 新赛事体系更突出个人 ， 让运动员有了施展自己的舞台 。 此外 ， 单项乒乓球大满贯赛事奖金为300万美元 ， 除大满贯赛事外的赛事总奖金为800万美元 ， 虽然与数千万美元奖金的网球大满贯差距明显 ， 但对于这项运动已是“巨额奖金” ， 这次改革对年轻的乒乓选手也无疑有着巨大的吸引力 。 日本选手张本智和就在论坛上如此表达自己的愿望 ， “我很羡慕足球、网球领域的那些很有名的选手 ， 希望能变成他们那样 。 ”
那些受限于本国参赛名额的优秀选手 ， 同样将有机会以个人身份征战职业赛场 ， 这对延长选手职业生涯无疑是一大利好 。 马龙就在线上论坛上称赞国际乒联的改革是大胆的创新 ， 他将不会在东京奥运会后退役 ， 并希望能参加新推出的大满贯赛事 。
WTT的新赛事体系原本计划明年全面推出 ， 但目前来看 ， 受新冠疫情和东京奥运会延后一年的影响 ， WTT只能先在东京奥运会后举办两站大满贯 ， 2022年才是整个赛事体系全面实施的最佳时机 。
不过 ， 改革意味着乒乓球运动的一些传统将被打破 ， 世乒赛单项赛可能就此作古 。 在史蒂夫·丹顿4月致外界的公开信中 ， 最引人关注也是最受争议的一项 ， 正是WTT或将直接取消每两年一届、奇数年举办的单项世乒赛 ， 仅保留偶数年举办的团体世乒赛 。 乒坛“常青树”瓦尔德内尔就认为 ， 国际乒联打造高额奖金大赛无可厚非 ， 但不应以取消单项世乒赛为代价 ， 世乒赛是数代乒乓球选手的记忆 ， 这项运动在改革过程中不应摒弃传统 。


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