太空探索2.0时代：更多，更快，更廉价( 六 )
低成本商业航天的第三个盈利场景 ， 就是火星殖民 ， 作为解决地球资源有限 ， 人口爆炸与环境污染的终极解决方案 。
根据马斯克的初期思路：SpaceX第一批宇航员将在2025抵达火星并登陆 ， 首批“星际五月花”舰队成员将以人均50万美元/张的船票 ， 拓殖火星 。 当然 ， 这个计划依旧走的是与NASA紧密合作的模式 ， 按照NASA的时间表 ， 2030年 ， 将实现宇航员绕火星轨道飞行 ， 而真正的人类登陆火星时间 ， 则要等到2040年 。
为了做好火星探索计划的前期准备 ， SpaceX租下了NASA肯尼迪宇航中心的39A发射场地 ， 而这里正是当年阿波罗11号宇宙飞船奔向火星的“福地” 。 在这里 ， SpaceX将继续推进“星际飞船”的研发工作 ， 同时也开始和NASA合作 ， 开展宇航员太空健康维护等诸方面的研究与实验 。
富饶的新边疆：我们的目标
是星辰大海
如果我们放宽视野和想象力 ， 在遥远的未来 ， 当商业低成本航天能够以更低的发射成本、更大的任务载荷、更高的输送效率 ， 将上亿吨空间设备发射到太空时 ， 人类的命运与生存方式将会发生怎样的改变？
首先 ， 太空将成为人类获取资源的“富矿” ， 彻底打破地球本身资源上限的瓶颈 。 在地球近地轨道上 ， 共有9000颗左右直径超过150米的小型天体 ， 而在从火星至木星的“小行星带”上 ， 小型天体的数目则达到百万级 ， 其中许多富含镍 ， 锰以及铂 ， 铱 ， 钯等珍贵的铂系金属 ， 而一颗小行星上的金属矿藏含量 ， 就可能超过地球现有已探明的同类矿藏总 。 这是一项获利超越沉船探宝 ， 而又门槛极的高风险/回报产业 ， 而稀有金属供应量的急剧增大所引发的技术与制造革命 ， 更是令人期待 。
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小行星采矿作业想象图 | www.geekwire.com
如果按照NASA现有技术水平和发射成本 ， 完成每次小行星“俘获”的总成本高达2.6亿美元 ， 而提炼出的贵金属价值很可能只有发射成本的零头 。 所以 ， 廉价而多次反复使用的私人商用火箭和太空飞船 ， 是实现星际资源开采的有力保障 。
不仅如此 ， 许多小型天体的含水量可能达到其总质量的20%到30% ， 分离出的液态氢和氧 ， 是推进飞行器的宝贵燃料和维持宇航员生命的必需品 。 一旦开采成功 ， 人类可以在太阳系内 ， 为远程太空探索飞行器建立大大小小的“加油站” 。
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天基太阳能矩阵想象图 | www.wired.com
其次 ， 人类可以向天“借力” ， 利用太空中建立的“天基太阳能矩阵” ， 从而获取巨大的能量 ， 对地球整体环境进行“介入干预”:加热干冷气团、影响大气环流、介入性干预水热输送 ， 将南北纬30-40°的荒漠带变成良田 ， 人为改变行星环境 ， 以供养更多人口、创造更好环境 。
届时 ， SpaceX目前尚在研制的“星际飞船”（STARSHIP） ， 都会因运载力有限而不敷使用；专家预计 ， 到21世纪末 ， 在政府太空机构和私人资本的合作研发下 ， 将研制出运载力为“星际飞船”几十乃至百倍 ， 乃至更高的超巨型运载火箭 。
在千百年后 ， 如果人类已经成功地驶向星辰大海 ， 那么回首今日 ， 小小的“龙2”载人飞船 ， 可能意义就如同达·伽马那四艘驶入大西洋的小小帆船 ， 虽然本身微不足道 ， 但它开启的 ， 却是一个前所未有 ， 人类推进自身活动新边疆的大冒险时代 。
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