灼华有实|我们能将火星上的土壤带回地球吗，都在说上火星
虽然火星上的自然条件比地球恶劣得多 ， 但在太阳系里这颗行星已经是与地球相似度最高的了 ， 因此火星一直备受我们地球人的关注 。 在过去的日子里 ， 人类向火星发射了很多的探测器 ， 这些探测器不负众望 ， 为我们传回了一个接一个的令人振奋的消息 ， 种种迹象表明 ， 火星这颗红色的行星很可能存在过生命 ， 甚至还有人认为 ， 直到现在火星上的生命依然没有全部消失 。
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然而这种观点却只是一种合理的推测 ， 著名天体物理学家卡尔.萨根曾经说过：“非凡的观点需要非凡的证据 。 ”很明显 ， 仅仅是探测器发回的数据还不足以当作“火星上存在生命”这个观点的证据 ， 所以科学家们都渴望着能够对火星的土壤进行直接研究 。
为了达到这个目的 ， 目前科学家正在计划将火星的土壤送回地球 ， 这个计划被称为“火星样品回收计划”（MarsSampleReturn ， 简称MSR） ， 按照该计划的设想 ， 不出意外的话 ， 在2031年 ， 人类将得到1斤原汁原味的火星土壤 。 下面我们就来简单了解一下这个计划 。
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【灼华有实|我们能将火星上的土壤带回地球吗，都在说上火星】该计划的第一步就是采集样品 ， 这项工作主要由NASA的“火星2020漫游者”探测器来完成 ， 按照计划这个探测器将于2020年的夏天发射升空 ， 并于2021年在火星的“杰泽罗陨石坑”着陆 ， 之所以选择在这里着陆 ， 是因为在亿万年前这里曾是一片河口冲积平原 ， 科学家认为这里存在生命痕迹的可能性要大一些 。
预计“火星2020漫游者”会携带43根用于收集火星土壤的试管 ， 由于需要将其中的5根试管当作参照对象 ， 因此它最多可以收集到38个火星土壤的样本 ， 这些样本会被“火星2020漫游者”放置在地势平坦的位置以待后续的回收工作 。
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顺便讲一下 ， 在原计划中ESA（欧空局）的“ExoMars”火星探测器也将在2020年参与样本收集的工作 ， 但由于种种原因 ， “ExoMars”火星探测器的发射任务将推迟到下一个窗口期 ， 也就是2022年的夏天进行 ， 不过总的来说 ， 这并不会造成太大的影响 。
第二步就是将采集到的样品收集起来 ， 然后将其送入火星上空的轨道中 ， 这个步骤将在2026年实施 ， 届时人们会将相关设备发射到火星上放置样本的位置附近 ， 这些设备包括一个用于收集样品的小型火星车、一枚用于发射样品的小型火箭以及其他的一些辅助设备 。
在同一窗口期 ， 人们还会发射另一艘用于接收火星土壤样本并返回地球的宇宙飞船 ， 当它抵达火星之后 ， 会进入环绕火星的轨道进入待命状态 。
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火星土壤样本的收集工作预计将持续大约5个月的时间 ， 在收集工作完毕之后 ， 这些样品就会被小型火箭发射到火星上空的轨道中 ， 这时位于火星轨道上的宇宙飞船就会将其接收 ， 并把它们放置在一个完全密封的系统之中 。
最后一步就相对容易多了 ， 在上述工作完成以后 ， 这艘宇宙飞船就会踏上归途 ， 预计在2031年的时候就能够抵达地球 ， 它携带的火星土壤样本将会随着一个特制的运载工具进入地球的大气层 ， 并最终来到地球表面 。 科学家估计 ， 不出意外的话 ， 这个庞大的计划将会给人类带来大约1斤（500克）原汁原味的火星土壤 。
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可以预见的是 ， 如果该计划成功实施 ， 那么人类对火星的认知将会有极大的提高 ， 甚至还可能据此真正地解开火星生命之谜 ， 从而为人类未来的火星探索铺平了道路 。
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