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国际研究：新冠病毒突变 传染力恐大幅增强

美国佛罗里达州“斯克里普斯研究中心”（Scripps Research Institute）6月13日公布的一项研究显示 ， 新冠COVID-19已产生基因突变 ， 使病毒更容易侵入人体细胞 。研究人员表示 ， 这种突变是否会改变疫情发展 ， 还须进一步研究；但至少有一位未参与实验的研究人员说 ， 可能已改变疫情发展了 ， 而这也许足以解释 ， 该病毒在美国和拉丁美洲何以造成这么多病例 。“斯克里普斯研究中心”的研究人员表示 ， 病毒突变对棘状蛋白（spike protein）产生影响 ， 这种蛋白是病毒外部的一种结构 ， 病毒藉以侵入人体细胞 。 此一发现若经证实 ， 将是首次揭示病毒突变对疫情具有重大影响 。指导这项研究的斯克里普斯研究中心病毒学家Hyeryun Choe和他的同僚在实验室进行一系列实验 ， 发现称之为D614G的突变 ， 会使病毒的棘状蛋白增加 ， 并使这些蛋白更稳定、进而使病毒更容易侵入人体细胞 。科学家们一直自由共享病毒的基因序列 ， 这个序列如同其它所有病毒一样 ， 会经常突变 。 美国科学家William Haseltine表示：“病毒在一月中旬的某个时候出现了突变 ， 使得病毒更具传染力 。 这并不表示病毒更具致命性 ， 但传染力提高了约10倍 。 ”就在本周 ， 世界卫生组织表示 ， 迄今为止发现的新冠病毒突变并未使其更容易传播 ， 也未使其更可能引发严重疾病 。与此同期 ， 美国国立卫生研究院（ NIH）的研究人员已经确定了新冠的关键基因组特征 ， 这一特征将新冠COVID-19与其它导致轻症状的冠状病毒区分开来 。 专家称 ， 这将有助于科学家发现可导致人类疾病的冠状病毒 ， 并防止未来的疫情爆发 。这项研究的主要设计者Eugene Koonin6月13日在一份声明中说：“在这项工作中 ， 我们着手鉴定那些能导致人类严重疾病的冠状病毒独特基因组特征 。 ”美国疾病控制与预防中心对此表示 ， 人类冠状病毒是在20世纪60年代中期首次被发现 ， 目前有七种可以感染人类的病毒 。发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究指出 ， 研究小组已经确定了新冠病毒（COVID-19）与毒性较小冠状病毒的几个区别特征 ， 这可能有助于研究人类的致病性 。 这些发现相关性的实际证明将来自目前正在进行的直接实验 。这项研究是利用综合比较基因组学和机器学习技术完成的 ， 其特征识别与这些冠状病毒的高致死率及其从动物宿主传播到人类宿主相关 。美国国家医学图书馆（ NLM）主任Patricia Flatley Brennan对此评论说 ， 这项创新研究对于提高研究人员对SARS-CoV-2（新冠病毒）的了解 ， 并帮助应对COVID-19至关重要 。


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