中国天眼|你期待吗？位于贵州的“中国天眼”望远镜预计9月寻找外星人
日前 ， 北京师范大学天文系宇宙学与地外文明研究团组张同杰教授首次透露 ， 在设备升级后 ， “中国天眼”预计9月可正式启动针对地外文明的搜索 。 张同杰表示 ， “中国天眼”有潜力探测到数千颗地外行星上的类地文明或拥有更先进技术的文明 。
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地外文明 ， 通俗的说也就是外星人 ， 这个话题大家估计都不陌生 ， 除了大量的科幻电影塑造了很多外星人外 ， 时不时在网上也会看到关于外星人的消息 。 外星人是不是真的存在暂且先不说 ， 今天好奇君想说的是探索地外文明的设备 ， 也就是“中国天眼” 。
一、什么是“中国天眼”？
电视收不到信号时 ， 屏幕上不是一片空白 ， 而是雪花闪烁并发出刺刺声 ， 这就是来自太空的射电信号 。 1931年 ， 美国一位电子工程师发现 ， 银河中心能传来有规律的电波 ， 这开创了射电天文学 。
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理论上射电跟光并没有太大的区别 ， 都是电磁波 ， 而“射电”是比红外线频率还要低的电磁波段 ， 那怎么样才能收集到这些电磁波呢？通过锅的反射聚焦 ， 就可以把几平方米到几千平方米的信号聚拢到一点上 。 这和收卫星信号的天线锅是一回事 。
为了提高射电望远镜的表现 ， 天文学家想出一个办法 ， 就是让许多个天线锅对准同一目标 ， 通过比对信号算出更精确的信号位置 。 但是想接收更微弱的射电 ， 只有把天线锅造得更大 。
FAST之前 ， 世界上最大的射电天线锅 ， 一个是德国的埃菲尔斯伯格射电望远镜 ， 直径100米 。
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另一个就是美国的阿雷西博射电望远镜 ， 直径305米 。
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“中国天眼”是通俗的说法 ， 它的全名是500米口径球面射电望远镜 ， 英文全称是Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope ， 按惯例取首字母 ， 刚好组成了FAST ， 所以很多人也把它叫做FAST 。
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从它的名字就能看到 ， FAST的直径有500米 ， 是具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜 ， 历时22年才建成 。 关于它是怎么设计、制造出来的 ， 好奇君专门整理了一个时间线图 。
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二、“中国天眼”有什么用？
FAST有很多科学目标 ， 但是最重要的就是寻找脉冲星 。
脉冲星是快速自转的中子星 ， 它能够发射严格周期性脉冲信号 ， 而这种信号非常稳定 。 脉冲星的观测研究不仅具有重要的物理意义 ， 而且具有重要应用价值 ， 在时间尺度、深空自主导航等方面具有重要的应用前景 。
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找到以后就可以应用于深空探测、星际旅行 ， 起到导航的作用 。 举个简单的例子：如果你要走到火星 ， 或者走出太阳系 ， 甚至走出银河系 ， 根本无法用地球上的GPS去导航 ， 但如果能知道宇宙中很多脉冲星的位置 ， 就可以通过它来定位、导航 。
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另外 ， 航天航空的精确定位也离不开射电望远镜 。 比如发射飞船去火星 ， 飞船在走的过程中隔一段时间就发一个脉冲信号回来 ， “中国天眼”就可以接收到这个信号 ， 判断它的位置是否在正确轨道上 。
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