马斯克|马斯克的载人火箭都成功上天了,中国的民营火箭发展到哪一步了?( 五 )


从此之后 , NASA成为一个国家级的研发中心、实验室和最重要的航天发射项目发包商 。 当然 , 还是全球最大、最知名的航天科普机构 。
在哥伦比亚号航天飞机失事后 , NASA提出了“商业轨道运输服务”计划 , 用于资助商业企业研制火箭和飞船来承担国际空间站的货物和人员运输工作 。 SpaceX从2006年赢得第一轮合同 , 到2012年才实现了第一次国际空间站的货物运输 。
2011年7月21日 , 随着美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心安全着陆 , NASA将航天飞机除役 , 航天飞机时代宣告终结 。 第二天 , NASA宣布 , 将为联合发射联盟(波音和洛克希德·马丁合资成立)、蓝色起源、内华达山脉和SpaceX提供总额2.7亿美元 , 为期一年的资金资助 , 用于发展新一代航天载人运输工具 。
SpaceX在2012年公布的第一个十年计划表明 , 在已经掌控的10亿美元中 , 约有一半来自NASA的长期开发合同和发射合同 , 这些发射合同在签订时都获得了定金 。
在美国的民营航天公司中 , 另有一个显著特点就是不缺资本 。 大部分公司创始人都是亿万富豪 。
SpaceX的马斯克 , 他有特斯拉;被外界戏称为“气球宇航”的比格罗宇航 , 创始人是美国连锁旅店Budget Suites的所有者 , 在拉斯维加斯拥有赌场和酒店;蓝色起源的杰夫·贝索斯则更不必说 , 千亿美元的身价使他成为全球首富 。
在资金之外 , 充沛的航天专业工程技术人才和核心技术的开放更为重要 。
汤姆·穆勒 , 在加入SpaceX前是美国老牌航天企业TRW的液氢液氧发动机总工程师 。 TRW曾是NASA重要的供应商之一 。
2000年 , NASA和美国国防部联合启动的“航天发射创新”计划中解密了原登月计划中部分核心部件 , TRW借此设计了TR-106发动机 , 此时的汤姆·穆勒是该项目的直接负责人 。
同年 , 诺斯罗普-格鲁曼公司买下TRW的航天业务 , TRW从航天领域退场 。 但TRW的航天专业工程技术人员却受到了新兴民营航天公司的邀请和追捧 。 也正在此时 , 克林顿停止了“航天发射创新”计划 , 不愿放弃的汤姆·穆勒在与马斯克一见如故后 , 接受了SpaceX的邀请 , 成为联合创始人 。
“猎鹰9号”所采用的每一个梅林引擎(一种结构尽可能简单的高性价比引擎) , 都来自汤姆·穆勒的设计 。
同样 , 在美国浓郁的太空文化深入人心 , 每年好莱坞都会出产有关太空题材的电影 , 而观看火箭发射已经成为佛罗里达一个重要旅游项目 。 每一次火箭升空后 , 观看的人群中都会不由自主地掌声雷动、欢喜雀跃 。
那是一种充满自豪感的庆祝 。
6月4日 , 美东时间0点45分 , “猎鹰9号”搭载着欧洲卫星公司重达5.4吨的SES-12卫星 , 在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空 。 32分钟后 , SES-12成功进入地球同步轨道 。 这是SpaceX今年的第11次发射 , 而全年的发射计划是28次 。 此时SpaceX估值超过280亿美元 , 已经超过波音成为CNBC财经频道上的第一大公司 , 成为世界上最有价值的私人公司 。
在蓝天翼看来 , 正是美国崇尚的商业化思维、竞争思维让美国民营航天走在了世界前列 。
【马斯克|马斯克的载人火箭都成功上天了,中国的民营火箭发展到哪一步了?】 (本文首刊于2018年6月25日出版的《财经》杂志)


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