博史通今|“曹冲称象”可能有假，但曹冲救了一名小吏，证明他聪明过人
东汉末年 ， 曹操独霸北方 ， 挟天子以令诸侯 ， 实力远在吴、蜀之上 。 曹操一共有25个儿子 ， 其中长子曹昂于建安二年被张绣所杀 。 其余儿子 ， 出名的有4个 ， 分别是魏文帝曹丕（次子）、黄须儿曹彰（第三子）、七步诗的作者曹植（第四子） ， 以及“称象”的曹冲 。
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曹冲是曹操的第七子 ， 从小聪明伶俐 ， 深受曹操喜爱 。 为此 ， 曹操还把著名的神童周不疑派到曹冲身边辅佐曹冲 。 在众多小朋友的心中 ， 曹冲之所以出名 ， 是因为一个著名的故事——曹冲称象 。
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据《三国志·魏书》记载：时孙权曾致巨象 ， 太祖欲知其斤重 ， 访之群下 ， 咸莫能出其理 。 冲曰：“置象大船之上 ， 而刻其水痕所至 ， 称物以载之 ， 则校可知矣 。 ”
意思是说：孙权曾经送给曹操一头大象 ， 曹操率领文武百官去观摩 ， 想知道这个庞然大物到底有多重 。 询问群臣 ， 群臣都不知道该怎么办 ， 小曹冲却有了主意：“把大象赶到船上 ， 然后在水痕和船体临界处划一道痕迹 ， 然后将大象换成等重量的石头装到船上 ， 最后只要称石头的重量 ， 就可以知道大象的重量了 。 ”
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这就是家喻户晓的“曹冲称象”的故事 ， 但这个故事到了明清时期 ， 却屡受质疑 。 例如 ， 清朝康熙年间著名的学者何焯认为 ， 孙权在公元210年才派人去交州任刺史 ， 当时才有可能获得一头亚洲象 。 而曹冲在两年前（208年）就去世了 。 而且 ， 曹冲称象的方法在战国时期就出现过 ， 据《符子》记载 ， 战国燕昭王曾用类似的方法称过大猪 。 近代史学家陈寅恪、季羡林等也都有证据证明“曹冲称象”可能是《三国志》杜撰的故事 。
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虽然“曹冲称象”可能有假 ， 但这并不等于就否定了曹冲聪明过人的事实 。 例如 ， 曹冲曾从父亲曹冲手下救了一名小吏 ， 整个过程也堪称智慧 。
事情是这样的 ， 曹操打败袁绍之后 ， 雄踞北方 ， 所面临的政务也越来越繁杂 。 对此 ， 曹操整顿军机 ， 若有官吏违反规定 ， 便施以重刑 。 有一天 ， 一个管理仓库的小吏发现曹操的马鞍被老鼠咬了一个痕迹 ， 这属于“管理不善” ， 按规定 ， 小吏可能会被处死 。 小吏吓得面如死灰 ， 他思来想去 ， 决定把自己用绳子捆起来 ， 主动到曹操跟前请罪 ， 希望能够免死 。 巧合的是 ， 在见曹操之前 ， 正好被曹冲见到 。
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曹冲问明情况 ， 对小吏说：“你若这样去见父亲 ， 必死无疑 ， 你先回去 ， 三天后再来 。 我有办法救你 。 ”于是 ， 小吏千恩万谢 ， 立即回到仓库 。 曹冲回到自己房中 ， 用刀子将自己的衣服割几个口子 ， 像老鼠咬的痕迹 。 三天后 ， 曹冲穿着这件衣服去见曹操 ， 满脸愁容地对曹操说：“俗言鼠啮衣不吉 ， 今儿衣见啮 ， 是以忧 。 ”
意思是说：民间习俗 ， 若衣服被老鼠咬破 ， 则会倒霉 。 你看我的衣服被老鼠咬了个大洞 ， 我觉得我要倒大霉了 。
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曹操看着儿子一副小大人的模样 ， 安慰他说：“别听别人瞎说 ， 那是迷信 。 老鼠咬坏东西 ， 这是常有的事情 。 ”此时 ， 曹冲一使眼色 ， 门外的小吏赶紧自缚进来 ， 对曹操汇报了马鞍被老鼠咬坏的事情 。 曹操笑着说：
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