莉亚|人类的本质是复读机，到了外星也一样 | 科幻小说( 四 )
在我们镇报老板、编辑兼唯一采访人员萨莉·巴克兰的一次采访中 ， 莉亚宣布她打算召开一场公开集会讨论这桩 ， 用她的话来说 ， 不计后果孰不可忍的侵犯 。 公开集会现场十分闹腾 ， 每个想煽风点火、把自己观点强加于人的人都在长篇大论 。 每个人都在试图说服所有人 ， 到处都迸发出短暂而激烈的争论；大家不得不把本·兰布和艾丹·弗莱彻扯开 ， 这俩人越吵嗓门越大 ， 从点着对方鼻子骂到直接掐架 。 莉亚努力维持某种秩序 ， 结果连主题发言都被那些认为自己见解同样重要的人生生压了下去 。 正如萨莉在报章中对这一事件的描述 ， 虽然集会以对该项目的一致谴责而告一段落 ， 但每个人都看起来有不同的反对理由 。
环球通讯安排了一次开放活动来阐明自己的计划 ， 提供免费冷餐和一位科学家关于SETI[10]也就是寻找外星文明计划的无聊讲座 。 但是在莉亚和她的支持者声称要示威抗议该活动之后 ， 开放活动由我们的治安官范·迪亚兹以公众安全的理由取消了 。 范真是找了个“好”理由 。 莉亚的后援团又加入了不少外地人 ， 不和谐的气氛蔓延开来 。 两个对立的街头布道者站在路口的对角 ， 一人大声斥骂即将到来的“被提[11]” ， 说这会把我们的灵魂渡至外星地狱 ， 永受劳役之苦；另一个警告大家她口中的外星物质崇拜文化以及外星文化殖民的危险性 。 一个自称人类圣徒兄弟会的团体沿着主街道游行式前进 ， 身穿僧侣服饰 ， 向围观群众泼洒所谓的磁化水 ， 据称可以免受恶灵侵袭 。 霍克·威利福德很反感被洒到水 ， 揍了其中一名僧侣 ， 结果马上就被逮捕 。 还有一伙热血青年在社区活动中心外组织集会 ， 打起横幅 ， 敲锣打鼓 ， 口中念念有词 ， 搞什么意识提升修炼 ， 让我们有些人担心孩子们会在这儿被洗脑 。 即使环球通讯公司的公关职员早已撤走了帐篷 ， 大型集会还是持续了三天 ， 然而所有这些都无法对两周后如期开展的项目施工产生任何影响 。
萨莉·巴克兰竭其所能在她的新闻报道中做到不偏不倚 。 她刊登了一篇社论支持莉亚以及支持者的观点 ， 标题为《科学并不能找到所有答案》 。 她在文中这样写：100年前 ， 我们认为我们很快就能够知道一切值得知道的答案 。 而现在 ， 随着杰卡如的到来 ， 并赠给我们15个适合人类殖民的宜居星球 ， 我们同样确信宇宙比我们穷尽想象来得还更加复杂 ， 如果有什么根本问题科学解释不了 ， 那么可能其他解决途径也同样是存在的 。 她同时采访了开五金店的达瑞里·汉考克 ， 他在自家后院用20英寸反射望远镜发现了20多个彗星以及一颗环绕哥斯拉[12]轨道运行的小型卫星 ， 哥斯拉是我们星系内三个气态巨星中最大的 。
[10] Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI)寻找地外文明的科学实验计划 ， 志愿者可以通过运行一个免费程序下载并分析从射电望远镜传来的数据来加入这个项目 。
[11] Rapture ， 是圣经里的术语 ， 指末世或大灾难来临之时 ， 上帝将信徒接到天堂 。
[12]哥斯拉是天文家在太阳系外发现的“超级地球” ， 由岩石构成 ， 重量为地球的17倍 ， 体积为2倍 ， 它的发现否定了庞大行星在形成过程中只能靠捕获相当数量的氢气才能形成像木星一样的气体球 。
达瑞里解释说 ， SETI计划在杰卡如首次现身之后很长时间还在正常运行 。 我们现在知道我们在宇宙中不是唯一 ， 他说 ， 但是仍然不知道我们是否是杰卡如唯一的援助对象 ， 或者是否有其他外星文明和他们一样先进 。 SETI计划研究的基础是天文学家弗兰克·德雷克写出的著名方程式[13] ， 这个方程式通过相乘所有相关估算参数得出了银河系可能存在的活跃智慧地外文明的估计数目——参数包括类地行星中具有生命的行星比数 ， 能够进行通讯的智能生物比数 ， 此类文明的平均寿命 ， 等等 。 杰卡如和人类接触之后 ， 我们获得了以前估算参数的确切数值 。 比如 ， 我们知道未知古文明也是杰卡如的援助对象 ， 他们以前居住在杰卡如赠送的移民世界 ， 平均持续繁荣了大约五百年 。 把这些确切的数据代入德雷克方程式中可以得出 ， 目前在银河中存在1-12个活跃着的文明 ， 这就引发了一系列的有趣问题：杰卡如现在除了我们是否还有其他援助对象？他们是否在观察哪些外星文明但还没有开始接触？也许有比这些更高级的外星文明 ， 拒绝了他们提供的帮助？杰卡如赠送的移民星球是不是都像第一据点及其他星球一样 ， 比较适应人类居住 ， 而且之前都由未知古文明定居过 ， 如同我们在新边疆和别的星球发现的一样？还是说 ， 有更多奇异的星球用来赠送异域文明的客人？比如有智能飞艇翱翔在毒气寒风之上的气态巨星 ， 还是两极之间布满海洋的星球 ， 或是炙烤在酷热中、拥有生化成分是硫硅基的非碳基生命形式的星球 ， 以及几十种其他可能的星球世界 。
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