NASA外媒详解SpaceX载人发射要点:为何取消?是否会将病毒带入太空?
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新浪科技讯 5月28日上午消息 , 由于天气原因 , SpaceX和美国航空航天局(NASA)推迟了载人航天发射 。 下次发射窗口为当地时间5月30号下午3点22分(北京时间5月31日凌晨3点22分) 。 纽约时报今日撰文 , 针对SpaceX推迟载人发射任务的主要问题逐一进行分析和解答 。
执行此次发射任务的是亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)创办的SpaceX 。 该公司的火箭将把两名NASA宇航员送入太空 , 由此超越国家航天机构的范畴 , 开启人类太空飞行的新时代 。
尽管仍需与NASA官员协商沟通 , 但这次发射却由SpaceX全权负责 。
NASA在发射中只是扮演了客户的角色 , 他们的目标是把罗伯特·贝肯(Robert L. Behnken)和道格拉斯·赫利(Douglas G. Hurley)送上国际空间站 。 而SpaceX的服务并不惟NASA所独享 , 而是可以向其他个人、公司甚至国家出售航天飞行服务 , 有望由此掀开绕地球飞行的新篇章 , 为旅游、制造和科研等诸多领域开辟新的可能性 。
与探索宇宙的宏大使命相比 , 天气变化显得渺小了许多 。 但在周三 , 却正是这些“更接地气”的因素导致火箭发射被迫推迟 。
美国总统特朗普和副总统迈克·彭斯(Mike Pence)都从华盛顿特区飞抵NASA太空中心 , 亲赴现场观看发射 。
在预定发射时间前四十分钟 , 发射任务负责人必须决定是否要开始向“猎鹰9号”的燃料箱中注入煤油火箭燃料和液态氧 。
但由于天空仍然灰暗 , 发射台周围也有暴风雨 , 他们决定周六再试 。
为什么取消发射?
发射当天小雨淅淅沥沥下个不停 。 下午晚些时候 , 雨停了 , 天空渐渐放晴 。
在美国东部时间当天下午4:33 , 也就是预定升空时间之前约15分钟 , 一名气象官员(可能是太空部队第45气象中队的一员)通知SpaceX发射主管 , 天气状况无法及时达到要求 。 该官员说 , 如果“猎鹰9号”能在10分钟后发射升空 , 任务或许可以推进 。
但是升空时间无法调整 。 为了使航天器与上空经过的国际空间对接 , 升空时间必须分毫不差 。
由于佛罗里达的天气变幻莫测 , 风云突变随时上演 , 所以 , 即便是在发射任务还有几分钟就将开始的情况下 , 突然叫停任务也并不罕见 , 在中佛罗里达尤其如此 。
火箭发射决定需要遵循一系列详细规定 , 这都源自多年的经验积累 。 例如 , 当风速超过某个阈值或云层中留有可能随闪电而释放的电荷时 , 发射任务就会取消 , 因为强行发射极有可能给机组人员或物资造成灾难性损失 。
NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)随后通过NASA TV阐述取消发射的原因时表示 , 气象人员担心 , 由于大气层中的电荷过多 , 升空可能“触发闪电” 。
他赞扬了发射团队的决定 。
“无论在什么情况下 , 都不应让任何人感到任何压力 。 ”他说 , “如果我们还没做好发射准备 , 那就干脆不要发射 。 ”
既定计划是什么?
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宇航员贝肯和赫利在2000年成为NASA宇航员 , 自那之后一直都是朋友兼同事 。
他们俩都曾担任军事试飞员 , 之前也都曾执行过两次航天飞机飞行任务 , 但这却是他们第一次共同执行飞行任务 。 赫利在2011年完成了航天飞机的最后一次飞行任务 。
在2015年 , 他们被选为与波音和SpaceX合作研发商用航天器的宇航员 。 2018年 , 他们成为SpaceX的首飞宇航员 。
下午1点左右 , 贝肯和赫利穿上了太空服 。 马斯克和布里登斯廷戴着外科口罩 , 与宇航员保持大约1.8米的社交距离 。 双方简单沟通几句后 , 两位宇航员便转身走向发射台 。 大约在同一时间 , NASA分享了凯利·克拉克森(Kelly Clarkson)演唱美国国歌的视频 。
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