“鸟粪”有什么用？
谈及最富有的国家 ， 大众首先想到的是那些长在石油上的中东国家 。 但坐落在太平洋上的最小岛国——瑙鲁（Nauru） ， 就曾经富可敌沙特阿拉伯 。尽管国土面积只有21平方公里 ， 但瑙鲁却靠卖“鸟粪”一夜暴富 ， 人人衣食无忧 。
1999年的瑙鲁共和国 ， 全球最小岛国 ， 第三小国家然而短短几十年 ， 瑙鲁又重回一贫如洗 ， 一切如梦幻泡影 。 现在 ， 瑙鲁还成了非法洗钱中心、避税天堂以及混乱的难民营 。 这风光一时的小岛国 ， 究竟经历了什么？
在还没暴富之前 ， 瑙鲁人就因为“鸟粪”遭了不少罪 。几千年来 ， 瑙鲁岛上就居住着密克罗尼西亚人和波利尼西亚人 。 他们以部落为单位 ， 过着原始的狩猎生活 ， 也会养殖水产 。
一名瑙鲁男性 ， 1880年1798年11月8日 ， 一艘名为“雪猎人”的英国船在航行途中首次发现了该岛 。尽管水手并未下船 ， 但岛上摇曳的棕榈树和沙滩 ， 依然让人心神向往 ， 而瑙鲁岛也因此得名“舒适岛”（Pleasant） 。不过因为没发现什么丰富资源 ， 该地也没什么战略价值 ， 瑙鲁岛直到1888年代才成了德国的殖民地 。 而当时的德国政府也只委派了一个贸易公司代管 ， 收购着椰肉干 。 瑙鲁岛安然无恙地度过了20世纪 ， 自然环境也保存得相对完好 。但这只是暴风雨来临前的宁静 。
当时被当作门档的磷酸盐1899年的一天 ， 英国的地质学家埃利斯（Sir Albert Fuller Ellis）就在悉尼的办公室里发现一块来自瑙鲁的“木材化石” 。 一检查 ， 他才发现这是上好的磷矿石 。 当时他就心想 ， 如果能找到矿源 ， 那就赚大发了 。结果到1901年 ， 登上瑙鲁岛的埃利斯整个人都惊呆了 ， 这整个岛屿的80%都是这种富含磷酸盐石灰的磷矿 。在这之后 ， 他们才知道满地“金子”是什么概念 。 而在首次被发现矿藏的十年里 ， 瑙鲁就出口了数十万吨磷酸盐 。
被开采过后的瑙鲁地形呈锯齿状 ， 瑙鲁人称这些地方为“Topside” ， 图源：Wayne Barrar为什么这一座小小海岛 ， 会有如此丰富的磷矿资源？原因是鸟类特别喜欢在这座岛上拉屎 。瑙鲁岛已是方圆300平方公里内海面上唯二的岛屿 ， 另一个是只有6平方公里的巴纳巴岛（Banaba） 。 所以说除瑙鲁以外 ， 周边基本没有别的陆地可供太平洋的海鸟歇脚了 。 于是 ， 无数的海鸟聚集在瑙鲁岛上繁衍生息——以及拉屎 。
瑙鲁岛民利用军舰鸟帮忙捕鱼久而久之 ， 这些鸟粪便形成了厚厚的鸟粪土层 。 一般来说 ， 鸟粪很容易就会被淋滤、流失回归大海 。 但瑙鲁位置特殊 ， 赤道高温环境下鸟粪土中有机磷盐能瞬速被分解 ， 并留下丰富的磷酸盐 。 在碱性地下水的作用下 ， 可溶性磷酸盐又与碳酸钙（珊瑚礁岛的富含碳酸钙）反应 ， 也就形成了各种磷灰岩 。这也就是俗称的“鸟粪磷矿” ， 是许多海鸟聚集的海岸或海岛独有的产物 。 你也可以说 ， 瑙鲁就是一座长在鸟粪上的海岛 。
与普通磷矿不同 ， 鸟粪磷矿的含磷率很高 ， 又因为靠近地表 ， 质地松软易于开采 ， 瑙鲁的资源惹人眼红 。 而从此 ， 这些鸟粪矿石 ， 也改写了瑙鲁人的命运 。到第一次世界大战期间 ， 觊觎已久的英国人就顺势占领了瑙鲁 ， 结束德国的统治 。 一战结束后 ， 瑙鲁则被划过澳大利亚、英国和新西兰国共同托管 ， 开采事宜也由三国商议 。
美军轰炸瑙鲁岛上日本人搭建的简易机场到了二战 ， 世界格局再次改变 ， 瑙鲁人更是凄惨 。 1942年 ， 日本人就入侵了瑙鲁 ， 几千名日军在岛上驻守 ， 与当地人口相当 。磷矿开采虽然告一段落 ， 但日军一登陆就开始殴打、处决瑙鲁人 。 当时就有1200名瑙鲁人劳力被放逐到丘克群岛 ， 其中近半数被饥饿、虐待和奴役至死 。 到1945年二战结束时 ， 岛上仅剩下不到600名奄奄一息的瑙鲁人 。
二战结束后 ， 瑙鲁岛又重新被划分 ， 还是由澳大利亚、英国和新西兰国共同托管 。 而资源的开采也立马恢复了生机 ， 磷酸盐矿石被一批批地运走 。到1968年 ， 已有超过3500万吨的磷酸盐被送往澳大利亚和新西兰等国肥沃别人的土地 。不过 ， 在这段岁月里 ， 瑙鲁人也逐渐意识到磷矿的重要性 。 “来自于开采瑙鲁人民自然资源的收益, 理应累积到瑙鲁人民身上” 。 在一系列的活动下 ， 瑙鲁终于在1968年争取到了独立 。
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