能力为什么学习能力会随年龄不断减弱？科学家给出了这些解释( 二 )
对老人来说 ， 学新事物的另一个困难在于：他们很难把当下收到的信息和特定的情景绑定到一起 。 这使得他们吸收和接受新事物的能力比年轻人缓慢 。
换句话说 ， 如果不将信息绑定在一起（而是以分散的形式）储存在长期记忆中 ， 我们记不住某个信息的可能性就会加大 。 我们可能段时间内记住学到的具体内容 ， 但是当我们年纪越来越大 ， 我们也有可能会忘记学某个内容的当下的情景和环境 ， 这种信息不绑定会造成记忆粘性缺失 。 环境和情景要怎么解释呢？举个例子 ， 你可能在街上看某个人觉得眼熟 ， 但是因为想不起来见到他的具体情景 ， 所以你想不起来他是谁 。 
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图片来自Medium
但是衰老就一定是坏事吗？研究表明 ， 随着年龄增长 ， 老年人不仅会积累越来越多的“智慧的结晶” ， 也更擅长管理情绪 。 良好的情绪管理是学习多项技能的前提 ， 所以老年人虽然学习的速度会比较慢 ， 但是面对消极情绪（如沮丧）时却能更好地应对 。
不同的人衰老的速度会不一样吗？
所有认知能力的下降速度都是一致的吗？还是说有些人比另一些人衰老地更快？
在这个问题上 ， 目前的研究结果有点相互矛盾 。 比如说 ， 一篇论文认为 ， 我们的年龄和认知能力的衰退呈现比较一致的线性关系 ， 差距不会很大 。 换句话说 ， 在没有重大疾病等因素干扰的前提下 ， 我们的衰老速度大多数是一致的 。 
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这四张图片展示了不同的人随年龄增长 ， 认知衰退的方式不尽相同 | 图片来自Medium
相比之下 ， 第二篇论文的作者却表示（如上图） ， 总体上而言 ， 年龄和认知能力的衰退呈现线性关系 ， 但是不同的人认知能力衰退的速度是不一致的：一些人可能比另一些人能更能保持长久的敏锐思维 。 这样的结论和很多研究是一致的 ， 许多研究都表明 ， 一个人的衰老可能有多种因素 ， 并不只是和年龄相关 。
“多余的认知”也有价值
也有一些研究结果表明 ， 一些老人的认知能力之所以下降 ， 而另一些人却能永葆思维活跃 ， 是因为后者在大脑中吸收了很多“多余的内容” 。 在物理层面 ， 这些多余的内容会占据了部分大脑的容量 ， 虽然比例不多 ， 但是非常重要 。
从认知储备（Cognitive reserve）这个概念出发 ， 研究人员发现很多身体衰老的人认知能力却没有退化 。 
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这幅图展示了不同的人认知能力的衰退速度不同 ， 以及“认知储备”在这个过程中起到的作用 | 图片来自Medium
通过功能磁共振成像（fMRI）技术 ， 你可以看到有些老年人的额叶皮层甚至比一些年轻人的还要活跃 。 一个可能的解释是 ， 随着年龄增长 ， 前额叶皮层会相对应地衰退 ， 但是大脑为了抑制这种衰退 ， 会减缓前额叶皮层处理信息的效率 ， 拉长这种活跃的过程 。
研究人员还发现 ， 教育似乎可以抑制这种衰老 。 这可能是因为教育过程中 ， 大脑里做了许多认知储备 。 当年纪增长时 ， 这些年轻时储存的认知会对我们的大脑起到保护作用 。
但是这种观点遭到一些人反对 。 反对者认为：不是因为教育让一部分人变得头脑敏锐 ， 而是头脑敏锐的人才能接受教育 。 换句话说 ， 教育是一个结果 ， 而不是原因 。
老年人如何减少认知能力下降的影响？
专家们认为 ， 适当进行训练 ， 有助于减小认知能力衰退的影响 。 但是我们早已经过了期待奇迹发生的年龄 ， 知道衰老是一个不可避免的过程 ， 也知道这样的训练效果是有限的 。 我甚至觉得 ， 我们甚至无法找到一个放之四海而皆准的对抗衰老的方法 。
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