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财经杂志剧变：美国政治极化从何而来？有何危害？如何破解？( 四 )


然而 ， 上述三种关于美国政治极化趋势的解释——竞选成本攀升带来的筹款压力、国内航空旅行便利 ， 还有不公正的选区划分 ， 仅仅试图解释政治人物的极化趋势 ， 可他们只是美国人当中的很小一部分 。 实际问题的范围要广泛得多：美国人整体上正变得越来越极化 ， 在政治上越来越不愿妥协 。 你只需看看2016年美国总统大选的结果分布图 ， 将共和党和民主党拿下的州分别以红色和蓝色标识 ， 便可以发现 ， 我们的沿海地区和大城市基本上是民主党的大本营 ， 而内陆地区和乡村则是共和党的天下 。
各党派内部正日益走向同质化 ， 在意识形态上越来越极端：共和党人愈加趋向保守 ， 民主党人愈加趋向自由主义 ， 而两党中温和派的身影逐渐消失 。 调查显示 ， 不少支持其中一党的美国人对另外一党越来越不能容忍 ， 将其视为美国福祉的真正威胁 ， 不愿意成为对方党派支持者的亲属或伴侣 ， 而且期望生活在一个人人都与自己持相同政治观点的社区里 。 如果你是一名美国读者 ， 你可以用自己的亲身经历来验证美国的极化现象：在你认识的人和你的朋友当中 ， 有多少人在2016年的总统大选中和你支持的是不同党派的总统候选人？
所以说 ， 我们要回答的问题不是为什么政治家日益不愿妥协 。 我们需要理解的是 ， 为什么美国的选民变得越来越不愿让步 ， 在政治上越来越不肯妥协 。 政治家不过是顺从了选民的意愿 。
定制信息
关于美国社会的整体政治极化现象 ， 一个常常被提到的原因是“定制信息” 。 在我少年时代 ， 有线电视还没有出现；直到1948年 ， 我所在的城市波士顿才开始有了第一套电视节目；自那以后的很多年里 ， 我们美国人主要从三大电视网、三份主要的新闻杂志周刊以及报纸中获得新闻信息 。 那时候 ， 大部分美国人接收信息的来源是一致的 ， 这些来源没有明显的保守主义或自由主义立场 ， 也没有任何一方费力地去捏造事实 。 随着有线电视、新闻网站和社交服务网站脸书的兴起 ， 还有面向大众市场的纸质新闻杂志和周刊的衰落 ， 现在的美国人根据自己先入为主的观点来选择接收信息的来源 。 我的月度有线电视账单显示 ， 我有477 个电视频道可以选择：不仅可以根据我的保守主义或自由主义倾向在（政治立场偏右的）福克斯新闻频道和（政治立场偏左的）微软全国广播公司的节目中做取舍 ， 而且可以通过各种频道关注非洲、大西洋海岸联盟竞技、烹饪、犯罪、珠宝、犹太人的生活 ， 以及众多其他具体的主题和观点 。 所以 ， 我可以选择只关注自己目前感兴趣和认同的观点 。 这样的结果是：我把自己封锁在一个为自己量身定制的政治壁龛中 ， 我只承认自己认同的那一套“事实” ， 我继续为我一直支持的党派投票 ， 我不了解对方党派的支持者为什么会做出跟我不同的选择 ， 当然 ， 我也不希望自己投票选出的代表和那些跟我政见不同的代表达成妥协 。
大部分美国人现在都使用社交媒体 ， 例如脸书和推特 。 我有两位朋友 ， 他们相互不认识 ， 刚好一位是民主党人 ， 另一位是共和党人 ， 两人都曾向我谈及 ， 他们的脸书账号已经成为他们主要的信息过滤器 。 我的这位民主党人朋友（他是一名年轻人）在脸书上发布新的消息 ， 给自己的网络好友进行评论 ， 他的那些好友也会在自己的主页上发布自己的看法 ， 我这位朋友之所以会和那些人成为好友 ， 部分原因正是他们的立场一致 。 当他的好友中有人发布了支持共和党的观点 ， 他便会和那个人“解除好友关系” ， 也就是从自己的脸书好友名单中删除这个人 。
被他“解除好友关系”的人中包括他的阿姨和叔叔 ， 因为他们支持共和党 ， 我这位朋友在生活中也不再去拜访他们 。 他会一整天不断地用手机刷新自己的脸书主页 ， 用这个软件来识别和浏览与自己观点一致的网络新闻 ， 但他不会去订阅任何纸质新闻报纸 ， 也不看电视 。 而我的那位共和党人朋友跟我说了差不多的话 ， 只有一点不同：她在脸书上解除好友关系的熟人是支持民主党的人 。 于是 ， 我们看到这样的一个结果：我的这两位朋友分别只接触自己的定制信息 。


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