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财经杂志剧变：美国政治极化从何而来？有何危害？如何破解？


文| 贾雷德·戴蒙德
编者按
贾雷德·戴蒙德有时被称为“环境史学家” ， 以其《枪炮、病菌与钢铁》、《崩溃》等著作闻名于世 。 这些作品事实上早已超越环境史范畴 ， 更多从环境等因素出发 ， 考察社会与文明的演进逻辑 。
也有人将戴蒙德最近的三部著作并称“人类大历史三部曲” ， 这样的评说颇有其合理之处 。 所谓“大历史”观一般看重高屋建瓴 ， 通过对社会和经济结构进行长线条观察 ， 以从总体上把握一种文明或一个社会的演进脉络 。
从《枪炮、病菌与钢铁》到《崩溃》 ， 戴蒙德笔下呈现的种种文明兴替 ， 确实符合“大历史”的某些标准 。 只不过他的研究既能大开大合 ， 仰观天文、俯察地理；又能见微知著 ， 析世事、察兴衰 。
新书《剧变》出版后 ， 人们发现其写作风格大不同于往日 。 戴蒙德之妻多年前便精于心理学研究 ， 或因受此影响 ， 他在《剧变》中抛却前几部书中使用纯熟的环境地理等变量 ， 转而将心理学视角引入对一个国家和社会如何因应危机的研究 。 尽管老话说“家国一理” ， 但从个人应对创伤的心理过程抽绎出若干变量 ， 再将其施用于分析一个国家如何应对危机 ， 这一独辟蹊径的研究理路仍然引来一些争议 。
不考虑全书写作风格的争论 ， 而撷取其中部分来看 ， 此书依然展现出戴蒙德深邃的历史洞察力 。 我们特精选《剧变》第九章部分内容 ， 追问美国社会为何日益走向政治极化 。
比尔·盖茨采访戴蒙德时也问到这一现象 ， 戴蒙德将其部分归咎于青年一代沉迷手机等电子产品 。 这与本文中“定制信息”小标题下的内容大致同调——戴蒙德认为 ， 正是因为传统纸媒衰落 ， 新兴社交媒体的特征导致普通民众自主地沉浸于特定信息漩流 ， 从而部分导致美国社会在政治领域日益极化 ， 任何“第三条道路”的意见都失去了市场 。
截至我写作本书时 ， 美国并没有经历过1853年7月8日佩里叩关之后日本所经历的突发式危机 。 不过 ， 大部分美国人都认为 ， 美国确实正面临一些严峻问题 。 在许多人看来 ， 目前的美国和二战后的德国或者澳大利亚类似 ， 正在经历一场渐进式危机 。 美国面临的问题既包括社会层面和政治层面的内部问题 ， 也包括国际关系等外部问题 。
在我的有生之年 ， 几乎在每个10年间 ， 美国都会经历一些问题 ， 使美国人坚信这是美国有史以来最艰难的10年 。 例如 ， 20世纪40年代 ， 美国与日本及纳粹德国在二战中对峙；20 世纪50年代 ， 美国和苏联之间上演了冷战；20世纪60年代 ， 古巴导弹危机和越南战争撕裂了美国社会 。 以上每个10年在当时似乎都会被人们认为是美国历史上形势最严峻的时期 ， 这使我们的直觉似乎变得不那么可信 。 即使这样 ， 我还是不得不承认：21世纪的第二个10年 ， 当真是美国有史以来最令人焦虑的10年 。
我要提出在我看来美国目前面临的根本性困境——不是即将到来的2020年美国总统选举这种迫在眉睫的问题 ， 而是在下一个10年间美国依然会面临的那些最为重要的议题 。
政治妥协加速崩溃
美国享有巨大的优势 。 然而 ， 一个国家也可能将自己的优势挥霍殆尽 。 如今 ， 美国已经出现一些征兆 ， 警示我们这个国家可能正在挥霍自己的优势 。 在这些征兆中 ， 比较突出的是4个层面的问题 ， 作为我们的历史优势之一的美国民主很可能会因为这些问题而走向溃败 。
当今能够威胁美国民主的基础性问题中 ， 排在首位并且在我看来最可怕的一个挑战 ， 是政治妥协的加速崩溃 。 美国联邦宪法通过设立分权制衡的体制来形成政治妥协的压力 。 举例来说 ， 我们的总统负责制定政府政策 ， 但国会控制着政府预算 ， 且众议院（国会中的下议院）议长负责制定众议院的议程 ， 就总统提案进行讨论 。 经常发生的情况是 ， 我们选出的国会代表各持己见、僵持不下 ， 而且各方观点都未能获得足够多的支持者 ， 因而都无法获得通过 。 在这种情况下 ， 各方必须达成某种妥协 ， 政府才能采取实际行动 。


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