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太好了，又发现一颗彗星，有可能在5月底、或6月初肉眼可见！

目前正在穿越地球上空的C/2020F8彗星（SWAN）有可能在5月底或6月初成为夜空中更突出的肉眼可见天体 。 然而 ， F8彗星并不是由抬头仰望夜空的人发现 ， 取而代之的是 ， 这个人看着电脑屏幕时发现的 。 来自澳大利亚业余天文学家迈克尔·马蒂亚佐(MichaelMattiazzo)在检查SOHO上太阳风各向异性(SWAN)仪器发布在网上的图像时 ， 发现了这颗来自太阳系外的冰雪游客 。
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SOHO是欧空局/美国宇航局(ESA/NASA)的太阳和日球层天文台 。 在紫外光下捕捉图像 ， 包括一种名为莱曼阿尔法的特定紫外线波长 ， 这是氢原子特有的发射波长 。 该仪器的主要目标是绘制太阳风变化图 ， 太阳风是由太阳不断释放到星际空间带电粒子的可变流动 。 此外 ， 它还成为彗星的有效发现者 ， 因为彗星也有氢气的来源 。 在彗星中 ， 氢来自冰核在太阳加热时释放到太空中的水蒸气 。
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还有更多的原因 ， 因为太阳辐射可以将水分子(H2O)分解成单个氢原子(H)和氢氧对(科学家称其为羟基自由基 ， 或OH) 。 其结果是围绕着彗星的氢气云 ， 发出莱曼-阿尔法光的亮点 ， 可以在SOHO图像上发现 。 SOHO几乎每天都会记录一张完整的天空地图 ， 这些原始的星空地图布满了星星 ， 很难挑出新的彗星 ， 这些彗星可能会从任何方向随机到达 。 为了使这项工作变得更容易 ， 连续的图像会自动从另一张地图中减去 。
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去掉星星 ， 只留下可变或移动的源可见 ， 这些“差异图像”定期发布在SOHO官网上 ， 这意味着任何能上网的人都可以查看这些“彗星追踪器的地图” ， 并加入寻找新彗星的行列 。 到目前为止 ， 自1996年以来 ， 在SOHO数据中已经发现了其中的12颗彗星 ， 它们都是由业余天文学家或公民科学家发现的 。 在目前这颗彗星中 ， Mattiazzo（他已经用这种方法发现了8颗彗星）通过比较2020年4月初几天的SOHO图像找到了它 。
从发现到观察
这颗彗星公开宣布后 ， 奥地利天文摄影师杰拉尔德·雷曼就从纳米比亚沙漠中获得了一张美丽的照片 ， 清晰地显示了彗星彗发和延伸离子尾巴形成的球形气体云 。 当这张照片发表在“每日天文图片”(APOD)上时 ， 它帮助这颗彗星引起了广泛的关注 。 几天后 ， 英国天文摄影师达米安·佩奇(DamianPeach)用智利的远程望远镜拍摄了另一张照片 ， 也是APOD ， 描绘了这颗令人印象深刻彗星接近地球时的尾巴 。
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SOHO团队的彗星专家 ， 密歇根大学迈克尔·康比估计：接近太阳期间彗星每秒大约喷射1300千克水蒸气（或者说每秒大约4.4x10^28个H2O分子) ， 与其他彗星相比 ， 这是一个很快的抛射速度 。 这已经是67P/Churyumov-Gerasimenko彗星最快时的三倍多了 ， 当时欧空局的罗塞塔任务在2014年到2016年间造访了它 ， 这颗彗星的“活力”可能会对地球上的观察者产生重大影响 ， 彗星喷出的物质越多 ， 它反射的阳光就越多 ， 变得越明显 。
F8彗星会显而易见吗？
C/2020F8彗星目前正从南方天空移动到北方的天空 ， 肉眼只能模糊地看到它 ， 目前的估计表明 ， 到5月底 ， 它可能会明显更亮（如果它存活时间足够长的话） 。 彗星是易碎的物体 ， 当它们接近太阳时经常会分裂 ， 例如4月下旬 ， 备受期待的ATLAS彗星遭遇了这种命运 ， 至少碎成了30块碎片 。
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F8彗星现在正在进入“危险区域” ， 并将在5月27日到达离太阳最近的轨道 ， 此时 ， 来自太阳的热量将达到最大 。 预测如此接近太阳的彗星行为是极其困难的 ， 但科学家们希望F8彗星在继续其旅程的过程中 ， 能保持足够的亮度来观看 。 如果这颗C/2020F8彗星能够幸存下来 ， 地球上的观星者应该在御夫座明亮的五车五星附近寻找它 。
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但几乎可以肯定的是 ， 这是我们有生之年唯一一次能看到这颗彗星了：估计还不完全精确 ， 但很明显 ， 这颗彗星的轨道周期是以数千年甚至数百万年为单位测量的 ， 可见在宇宙的面前 ， 人类生命真的是太短暂了！
【太好了，又发现一颗彗星，有可能在5月底、或6月初肉眼可见！】博科园｜研究/来自：欧空局ESA
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