为赢选举，特朗普发动史上最大规模虚假信息战( 二 )
布拉德·帕尔斯凯尔在演讲和采访中 ， 帕尔斯凯尔喜欢把自己的人生故事描绘成为一个白手起家的过程 ， 而特朗普则穿插其中：他将自己描述成为一个来自堪萨斯州的农场男孩（实际上他是托皮卡郊区一个富裕律师的儿子） ， 并从一所“常青藤”名校毕业（实际他毕业于圣安东尼奥三一大学）；大学毕业后 ， 他去了加州的一家软件公司工作 ， 却眼睁睁地看着这家公司在9·11之后的经济危机中倒闭（实际上他和他的父母被指控非法转移该家公司的资金 ， 尽管他们对其表示否认）；破产后绝望的帕尔斯凯尔用他“最后的500美元”(不包括他拥有的三处出租房产)在德州开了一家个人网站设计公司 。帕尔斯凯尔媒体公司自成立初便呈现出斗志昂扬的态势 。 在博德斯书店的科技产品书架旁 ， 帕尔斯凯尔公司的员工会疯狂招揽一旁想要进行购书的顾客 。 随着时间的推移 ， 帕尔斯凯尔为管道工和枪支商店建立了足够多的网站 ， 进而吸引了大客户的注意 ， 其中就包括特朗普集团 。 2011年 ， 帕尔斯凯尔受邀为特朗普国际地产(Trump International Realty)设计一个网站 。 作为“谁是接班人”的忠实粉丝 ， 他提出以1万美元的价格接手这项工作 ， 而此价格远低于实际成本 。 “当时我只是编造了一个价格” ， 他后来告诉《华盛顿邮报》 ， “我知道我在圣安东尼奥只是个无名小卒 ， 但能为特朗普工作就是一切” 。 于是一段有利可图的关系就这样诞生了 。在接下来的四年里 ， 他受雇为特朗普设计一系列网站 ， 包括一个酿酒厂 ， 一个护肤品系列 ， 以及一场总统竞选 。 到2015年底 ， 没有任何政治见解和竞选经验的帕尔斯凯尔已然在其笔记本电脑上管理着共和党党内领跑者的数字业务 。帕尔斯凯尔轻松地纳入了特朗普的轨道 ， 不仅因为他廉价谦逊 ， 没有一丝其他政客所特有的自命不凡 ， 更因为他似乎有着与特朗普相匹配的气场 。 “布拉德是那种想要证明体制是错误的 ， 并向世界展示其才华的人 。 ”特朗普竞选团队的一位前成员对其评价道 。或许最重要的是 ， 他似乎对特朗普想要开展的竞选活动没有任何保留 。 种族煽动、打击移民以及歪曲事实等主题似乎都没有影响到帕尔斯凯尔 。 当一些共和党人对特朗普的煽动性信息束手无策时 ， 帕尔斯凯尔却想出了能够更有效传播这些信息的方法 。特朗普竞选团队一开始对前沿的广告技术没什么兴趣 ， 所以在此之前 ， 帕尔斯凯尔最有价值的贡献是他设计了带有“让美国再次伟大”LOGO帽子的销售页面 。 但此番形势在大选中有所改变 ， 负责特朗普竞选活动的官员们发现其在电视广播上的火力不及民主党 ， 在筹款方面也严重落后 ， 于是求助于在广告投放方面价格适中但回报惊人的谷歌和Facebook 。 随着特朗普竞选团队将数千万资金投入到网络广告中 ， 诸如希拉里·克林顿的犯罪行为和激进伊斯兰恐怖主义的威胁等有利于特朗普竞选的主题被不断放大 ， 而被称为“阿拉莫项目”的帕尔斯凯尔团队也拓展到了100人 。在同事们的印象中 ， 帕尔斯凯尔很受欢迎 ， 并且是一个能干、专注的人 。 和他一起工作的A·J·德尔加多对其评价道：“他有能力把一件恶心的事情做好 。 ”与此同时 ， 帕尔斯凯尔还拥有讨好特朗普家族的才能 。 竞选顾问库尔特·路德哈特(Kurt Luidhardt)告诉我：“帕尔斯凯尔更善于向上管理 ， 能够与特朗普的女婿贾里德·库什纳(Jared Kushner)分享自己的功劳 ， 并且还擅长利用特朗普对数字的无知来奉承他 。 ”一名前竞选工作人员告诉我：“帕尔斯凯尔会告诉特朗普 ， 他不需要听民意调查 ， 因为根据他的数据分析 ， 特朗普将会以6个百分点的优势获胜......我当时就想 ， ‘拜托 ， 伙计 ， 别跟狗屁不通的人胡扯’ 。 ” 但特朗普似乎买账了 。 (帕尔斯凯尔拒绝就本文接受采访 。 )Facebook的员工詹姆斯·巴恩斯(James Barnes)被派去与特朗普竞选团队进行密切合作 ， 他告诉我说：“帕尔斯凯尔由于缺乏政治经验 ， 反而使他愿意尝试该平台的新工具 。 一些头发花白的竞选战略家可能会说‘哦 ， 这根本行不通’ ， 而布拉德则倾向于说‘好吧 ， 让我们试试吧’ 。 ” 从6月到11月 ， 特朗普的竞选团队在Facebook上投放了590万个广告 ， 而希拉里团队所投放的只有6.6万个 。 之后在一份被泄露的Facebook高管备忘录中有一句话：特朗普之所以当选 ， 是因为他发起了我认知中最好的一次数字广告宣传活动 。尽管一些战略家质疑这些广告到底发挥了多大作用 ， 但帕尔斯凯尔还是因特朗普的意外胜利而饱受称赞 。 媒体报道称他是“天才” ， 是竞选活动的“秘密武器” 。 在2018年 ， 帕尔斯凯尔被任命领导整个连任工作 ， 而这次任命被视作为一个信号 ， 即特朗普的2020年竞选战略将会倚靠帕尔斯凯尔所掌握的数字战术 。自始至终 ， 帕尔斯凯尔一直表现出对叙事的偏爱 ， 而非真相 。 去年5月 ， 他在迈阿密向一群捐助者和活动人士讲述了他的成功故事时 ， 一位来自ProPublica的采访人员就其账户中许多令人误解的细节对他提出质问 ， 而帕尔斯凯尔则对此嗤之以鼻 ， 并表示：“我发表演讲时就跟讲故事一样 ， 而我讲述的故事就是我真实的事 。 ”虚假信息架构伦敦政治经济学院研究员彼得•波梅兰采夫(Peter Pomerantsev)在他的书《这不是宣传》(This Is Not Propaganda)中 ， 描绘了一位年轻的菲律宾政治顾问“P”的故事 。 上大学时 ， P曾研究过“小阿尔伯特实验”(Little Albert experiment) 。 在这个实验中 ， 科学家们为了让一个年幼的孩子养成害怕毛茸动物的习惯 ， 便在他每次遇到实验室里的白老鼠时 ， 用巨大的噪音对其进行干扰 。 这个实验给了P灵感 ， 于是他创建了一系列的Facebook群组 ， 让菲律宾人讨论他们社区里正在发生的事情 。 一旦这些群组发展到一定规模（大约有10万名成员） ， 他就开始散播当地的犯罪新闻 ， 并指示他的员工留下虚假的评论 ， 将这些犯罪新闻与贩毒集团联系在一起 。 在此之后 ， 网站点击率激增 ， 谣言纷飞 ， 阴谋论盛行 ， 而在许多人眼中 ， 所有的犯罪都变成了毒品犯罪 。
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