「载人飞船」核意面： 宇宙中最强的物质
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宇宙中充满了各种神秘的天体和物质 ， 所以未解的谜团、新的发现、新的理论层出不穷 。 在关于宇宙事物的清单上 ， 一种外国食物的名字“意大利面”赫然在列 ， 准确地说 ， 宇宙中有一种名为“核意面”的物质 ， 意思是该物质的形状像意大利面一样 。 除了名字十分特别以外 ， 它还是宇宙中最强的物质之一 ， 想要破坏它 ， 你需要使出粉碎钢铁所需力量的100亿倍 。
下面 ， 就让我们一起来认识一下这个神奇的物质吧 。
物如其名的核意面
想了解核意面 ， 我们还是要从中子星说起 。 晚年的恒星在引力的作用下 ， 内核不断坍缩 ， 发生超新星爆发 ， 留下黑洞或中子星 。 中子星的半径通常约为10千米 ， 质量在太阳质量的1.4倍到2.16倍之间 。 可想而知 ， 中子星的内部会是多么致密 ， 一块方糖体积的（1立方厘米）中子星大约和珠穆朗玛峰一样重（10亿吨） 。
顾名思义 ， 中子星主要由中子构成 ， 还有部分电子和质子 。 中子星的结构与地球十分类似 ， 它们也有固体外壳 ， 越向内、压力越大 。 在外壳中 ， 压力使中子和质子结合成原子核 。 那么中子星内部会是什么样的呢？由于天文学家无法在实验中创造出如此巨大的压力 ， 以观察高压下中子和质子的情况 ， 他们只好使用计算机模拟中子星的内部 。 模拟结果让科学家大吃一惊：该物质随着压力的增加 ， 其形状像各种各样的意大利面一样 。 不过这只是计算机模拟的结果 。
根据该“理论” ， 在外壳之下 ， 巨大的压力使中子和质子聚集在一起 ， 形成了类似于球形意大利面的核；而随着压缩继续加强 ， 质子没有足够的电斥力来维持球形 ， 所以类球形核结构又被压成长长的条状的意大利面；压缩继续升级 ， 原子核会变成薄片状的意大利面 。
观测结果与理论相联系
那么这种神奇的物质有什么用呢？
首先 ， 它可以解释为什么脉冲星（中子星的一种 ， 会发射成对的电磁波）旋转周期很短的问题 。 在脉冲星发射电磁波的过程中 ， 由于释放大量能量 ， 脉冲星的速度必然会减慢 ， 所以天文学家应该可以发现速度较慢 ， 即旋转周期较长的脉冲星 。 然而天文学们观察了大量脉冲星 ， 但是没有一颗脉冲星的旋转周期超过12秒 。
科学家认为 ， 脉冲星产生电磁波的原因是由于其内部电子和质子分布不均 ， 高速旋转的质子和电子会产生强大的磁场 ， 这样就会在两极地区发射强大的电磁波 。 并且磁场还会导致脉冲星内部的电子和质子分布更加不均匀 ， 进一步强化磁场 ， 导致脉冲星散发的能量增强 ， 散发的能量大 ， 速度就会减慢 ， 从而使脉冲星旋转周期变长 。
但如果脉冲星内部存在核意面形式的物质 ， 这种物质会阻止磁场的增强 ， 使脉冲星速率无法减慢 。 最终 ， 由于核意面的限制 ， 磁场会逐渐稳定下来 ， 这使得脉冲星停留在一个旋转速度（或旋转周期） 。
其次 ， 如果中子星内部的确存在核意面 ， 那么它将使中子星的表面存在不规则的形状 ， 表面凸起为“山” ， 尽管这些小山可能只有几厘米高 ， 但这些不规则的小山还是会造成引力波的不正常 。 举例来说 ， 宇宙就相当于蹦床表面 ， 而中子星就相当于一个陷在蹦床表面的铅球 。 如果铅球的形状规则 ， 那么就算它一直在旋转 ， 也不会引起什么涟漪；但如果铅球表面十分不规则 ， 那么随着它的高速旋转 ， 它就会对周围产生影响 。
【「载人飞船」核意面： 宇宙中最强的物质】当然 ， 我们没法真的进入中子星的内部一探究竟 ， 核意面只是科学家们依据计算机模拟提出的理论结果 。 虽然“小山”引起的引力波的异样可能太微弱 ， 我们目前还很难观测到 ， 不过 ， 既然核意面预言了引力波的异样一直都存在 ， 如果我们发现了由单一中子星造成的引力波的异样 ， 也能反过来印证核意面的存在 。
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