被误解的蝙蝠：捕杀蝙蝠可能带来最危险的生态报复( 二 )
拥有超强的飞翔本领和回声定位系统哺乳动物中 ， 皮翼目下有一种鼯猴 ， 貌似也能“飞行” ， 但其实还未达到蝙蝠幼儿园时期的水平 。 鼯猴有颈部延伸到尾部的翼膜 ， 却只能从高处往下短距离滑翔 ， 并不能向蝙蝠或鸟类一下从低向高处飞行 。但蝙蝠不一样 ， 可以从平地飞向空中 ， 其飞翔本领还很高强 。 在房屋中飞行时 ， 它们能出奇灵敏地避开梁、柱和其他物件的阻挡 。甚至在空旷处 ， 它们的飞行本领也与鸟类不相上下 ， 回旋灵巧 ， 进退迅疾 ， 翻筋斗是它们的看家本领 ， 也因此能精准地捕获飞蛾、蚊虫以及飞行中的金龟子 ， 而且这一切都来得悄无声息 。早期的研究中 ， 由于时代与技术的原因 ， 人们无法搞懂视力超差的蝙蝠 ， 为何能在夜间灵巧飞行并能捕捉猎物 ， 但对其突出的圆耳和发达的听觉已有揣测 。其实 ， 蝙蝠一边飞 ， 一边发出一种声音 。 这种声音叫做超声波 ， 人的耳朵是听不见的 ， 但蝙蝠的耳朵不但能听见 ， 还能精准地接受回路信号并以此定位自己的位置与飞行方向 。实验证明 ， 多数蝙蝠是利用从喉头发出的超声脉冲来定位的 ， 也有某些大型的食果蝠如棕果蝠 ， 其回声定位的能力比较特殊 ， 利用咂舌的发声作为声音定位依据 。 回声定位的本领对于蝙蝠的生存繁衍十分重要的 ， 从而使其能够在夜间或较为昏暗的环境中 ， 占据鸟类无法利用的生态位 。
多数蝙蝠叫声频率在20-60千赫之间 。 但一些飞行速度比较慢的蝙蝠却可以对高频率的声波做出反应 ， 高频率的声波也是它们生存的“武器” 。短耳三叶鼻蝠能发出特高频率的叫声 ， 其频率可达212千赫 ， 是所有蝙蝠中最高的；而有些犬吻蝠科的蝙蝠 ， 例如小斑点蝠回声定位的频率却可以低到11千赫 。 运用特别高或特别低的频率叫声 ， 显著的好处就是这样的声波很难被猎物感知到 ， 这样它们就可以捕捉更多的昆虫 。当然 ， 蝙蝠三千多万年前就演化出了回声定位技能 ， 但猎物们也没闲着 。 像我们如今熟悉的菊头蝠这样的捕食者 ， 一直和它的猎物玩着生物学上的“猫鼠游戏” 。蝙蝠有回声定位系统 ， 而对作物普遍有害的一些蛾子则演化出了鼓膜来发现蝙蝠的叫声；另一些蛾子则会自己发出声音 ， 来扰乱蝙蝠的声呐系统 。超声波像波浪一样向前推进 ， 遇到障碍物就反射回来 ， 传到蝙蝠的耳朵里 ， 蝙蝠就立刻改变飞行的方向 。 让蝙蝠哥自豪的是 ， 它这部活雷达的抗干扰能力还特别强 ， 即使干扰噪声比它发出的超声波强两倍 ， 但它仍然能有效地工作 ， 引导自己在黑夜中准确地为植物授粉和捕食害虫 。 
蝙蝠是“吸血鬼”吗？其实世界真离不开它在西方文化中 ， 蝙蝠甚至被污名化为“吸血鬼” ， 但实际上 ， 在1390种蝙蝠中 ， 只有3种食血 ， 其中只有一种针对哺乳动物 。所有食血蝙蝠也仅限于拉丁美洲 ， 其他地方是没有的 。 而且需要指明的是 ， 它们不吸血 ， 而是像小猫一样舔食血液 ， 其唾液中含有抗凝剂阻止血液凝结 ， 使其能顺利地吃个饱 。 而这种东西现已被开发成药物 ， 用于预防人类中风 。蝙蝠物种中 ， 绝大多数以昆虫为食 ， 其中包括危害极大的农业害虫 。 其他则以果实、花朵、花蜜等为食 ， 间接为植物进行授粉 ， 以确保植物代代生长 。当人们想到花朵授粉时 ， 通常只会想到蜜蜂和鸟类等 ， 大多数人不知道蝙蝠在热带植物授粉中扮演着重要角色 。 每年有67科约528种热带植物通过蝙蝠授粉 ， 而其中300多种是水果植物 。
取食花蜜的各种蝙蝠（图源：中科院西双版纳热带植物园植物园）榴莲强烈的气味 ， 被誉为“世界上最臭的水果” ， 但它是东南亚重要经济作物 。 2019年11月21日的最新研究证实 ， 大长舌果蝠、中央狐蝠和西里伯斯利齿狐蝠三种蝙蝠常年在为榴莲花朵授粉 。罕见的铲齿蝠仅分布于秘鲁 ， 是秘鲁几种柱状仙人掌的唯一蝙蝠传粉者 。 东非大草原的猴面包树对于动物的生存至关重要 ， 被称为“非洲生命树” ， 它几乎完全依赖蝙蝠授粉 。 没有蝙蝠 ， 生命之树可能会灭绝 。大多数访花蝙蝠主要分布于东南亚和太平洋岛屿 。 没有蝙蝠光顾 ， 这些地方的生态系统可能会逐渐崩溃 ， 因为植物也无法正常生长为动物提供食物和庇护 。蝙蝠的功劳不止于此 。 许多蝙蝠还是迁徙动物 ， 它们与候鸟具有相似之处 ， 可以飞行数千公里 。 蝙蝠食用植物果实同时 ， 也将种子扩散至各地 ， 这保证了区域物种的多样性 。已有研究证实 ， 它们传播的种子比鸟类要多得多 ， 许多蝙蝠传播的还是先锋植物种子 ， 是最早在恶劣环境中生长的种子 。随着这些先锋植物的生长 ， 营造出小环境 ， 其他对环境要求较高的植物才能次第生长 。 龙舌兰酒是非常受欢迎的酒类 ， 它来自龙舌兰植物 ， 蝙蝠负责了大多数种子的传播 。 无花果、腰果等也仰仗蝙蝠传播种子 。因此 ， 有科学家认真地指出 ， 蝙蝠有助于维持森林生态平衡 ， 并能为人们提供美味的榴莲果实 。 更希望苏拉威西岛的居民认识到蝙蝠的重要性 ， 避免猎食和破坏它们的栖息地 。
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