李自成@李自成的宰相牛金星，他到底有没有降清？《清史稿》记载可信吗？
明末李自成农民起义军中 ， 官居丞相的牛金星 ， 当清军入关 ， 农民军由北京败退西安后 ， 他的结局怎样？以往史学界大多认为 ， 牛金星为了保全自己的脑袋 ， 与儿子牛佺一起投降了清朝 ， 成了可耻的叛徒 。 但近来有的研究者著文 ， 对此说提出了质疑 ， 他们认为将牛金星定为叛徒 ， 缺乏证据 ， 是一个历史冤案 。
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《清史稿》的记载是否可信？
认为牛金星降清说的学者 ， 其主要依据是 ， 《清史稿?季开生传》中所录的给事中常若柱奏疏的有关内容：
“贼相牛金星 ， 弑君残民 ， 抗拒王师 ， 力尽始降 。 宜婴显戮 ， 乃复玷列卿寺 ， 靦颜朝右 。 ”
对此 ， 有的学者提出了疑问 ， 他们认为 ， 这段记述含混不清 ， 并不可信 。
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首先 ， 牛金星“力尽始降” ， 发生在何时何地 ， 清朝方面由谁接受？清代的其他有关档案中 ， 也找不到明确的记载；
其次 ， 清初载有牛金星事迹的史籍 ， 如谷应泰的《明史纪事木末》、计六奇的《明季北略》、张怡的《謏闻续笔》、谈迁的《国榷》等 ， 均无一事提及牛金星降清之事 。 牛金星为李自成军文官之首 ， 如他确已降清 ， 清政府是断不会不拿他作为例证大做文章的 。
再次 ， 确有一些史籍说到了牛金星兵败以后的下落 ， 但不是说他降清 ， 而是说他“遁亡” 。 如王鸿绪的《明史稿?李自成传》载：李自成死后 ，
“牛金星、宋企郊 ， 皆遁亡” 。
郑廉的《豫变纪略》载：
“牛至贼败归时,始遁 。 ”
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另一种意见则坚持认为 ， 《清史稿》关于牛金星降清的记述是可信的 ， 清初的有关档案可以为之佐证 。 据《明清史料》丙编记载 ， 顺治四年八月十九日 ， 吏科给事中杭齐苏在题奏中写道：
“为孽党不容漏诛 ， 名器不宜久玷” ， 还说：“天下元凶如伪丞相牛金星及其孽子伪府尹、今黄州知府牛诠(佺) ， 伪尚书、今漳南道兵备张嶙然是也 。 孽党三人 ， 均当一例骈斩 。 ”
可见当时牛金星等人已在清政府的手掌之中 ， 但清政府却养着他们 ， 并授予一定的官职 。 足见他们已经投降 。
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那么有关史籍为什么不作记载？
认为所谓牛金星降清一事 ， 不仅清初官修的大量史籍只字不提 ， 就连牛金星的家乡河南宝丰县所修的《宝丰县志》和《汝州志》(当年宝丰县属汝州管辖) ， 尽管都没有回避对牛金星父子参加农民军一事的记载 ， 也提到了牛佺后来在清朝任职的事 ， 但就是没有提到牛金星降清 。 可见本来就是子虚乌有 。
有人却认为 ， 有关史籍不作记载 ， 并不能勾销牛金星降清的事实 。 这是因为：牛金星当年降清后 ， 并未授任过实职 ， 只不过得了三品至五品卿一类虚衔 ， 表示待遇而已 。 由于没有实职 ， 声名未彰 ， 史籍中不提他的归宿是很自然的；牛金星降清后没有再回原籍 ， 而是过着一种近乎隐居的生活 ， 清朝纂修地方志书的人 ， 就无从了解他的下落 ， 不作记载也是情有可原的 。
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牛金星藏在他儿子家里可能吗？
对于牛金星的真实下落 ， 一种意见认为 ， 他一直藏匿于他儿子牛佺的官署之中 ， 直至死去 。 其根据是:清道光年间 ， 耿兴宗在纂修《宝丰县志》时 ， 曾对此事作过认真考察 ， 写了《牛金星事略》一文 ， 其中说到：
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