『天文在线』那我也是,如果冥王星是行星

美国宇航局主管吉姆·布林斯汀本周在一段视频中再次宣布冥王星为行星 。 我认为他这句话是半开玩笑性质的 , 因为有人在后台笑 , 他的脸上也带着笑 。 但现在是时候来讨论冥王星行星性的问题了 。
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这是我认为的冥王星 , 图片来源:NASA和我
【『天文在线』那我也是,如果冥王星是行星】冥王星是行星吗?是 , 也不是 。 “行星”一词实际上是一个过时的概念 , 无法适应宇宙的复杂性 。
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行星最初指的是在天空中游荡的任何星体 , 包括彗星、太阳和月球 。 当科学家们仔细观察天空中的星体时 , 他们意识到地球绕着太阳转 , 太阳系中的其他星体可以进一步分类 。 如果你可以看到 , 那它就可以被称为行星——水星 , 金星 , 地球 , 木星 , 土星 , 天王星和海王星是相当明显的行星 。 月亮不是行星 , 因为它是月亮 。 我们从那时起就重视这些命名的行星 , 并对它们有强烈的认同 。 当克莱德·汤博在1930年发现冥王星时 , 他看到一颗星体在天空中出现 。 根据定义来看 , 这是一颗行星 。
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但一般来说 , 你区分的类别越多 , 类别就越不明确 。 1992年 , 科学家大卫·杰维特和简·卢在当时被理论化的海王星外的柯伊伯带中发现了一颗星体 , 命名阿尔比恩 。 后来 , 马可马科、哈默和研究人员很快意识到太阳系外围有很多类似冥王星的星体 , 比如厄里斯 。 厄里斯比冥王星大 , 那也应归类为行星吗?于是 , 问题就变成了:我们是把这些大的柯伊伯带天体变成行星 , 还是把冥王星降级?
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2006年 , 国际天文学联合会选择了第二种方法 , 为行星制定了一套不令人满意的标准:由于重力使然 , 行星必须是圆的 , 必须绕太阳轨道运行 , 必须“清除它们的邻居” , 这是一个相当不科学的短语 , 基本上意味着行星是自身轨道上的主要引力体 。 冥王星和厄里斯赢得了“矮行星”的称号 , 因为他们没有“清理他们的邻居” 。 这有点道理 。 虽然冥王星和柯伊伯带星体卡戎在一起 , 但卡戎并不围绕冥王星轨道运行 , 两者轨道之间有还有一颗星体 。
从那时起 , 人们很难接受冥王星行星地位的丧失 , 这是合理的 , 因为我们爱我们的行星 。 此外 , 美国宇航局非常昂贵的新地平线任务于2006年刚刚启动 , 当你认为你正在探索一颗行星却拜访了一颗矮行星 , 这就像科学家宣布其他的山穿过了珠穆朗玛峰最高的部分 。
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两年前 , 包括新地平线的主要调查员和冥王星研究者阿兰·斯特恩在内的科学家们建议 , 基本上使每一个圆形物体都比恒星小一颗行星 。 顺便说一句 , 这个定义也不起作用 , 因为有很多星体跨越了恒星和行星之间的界限 。
这场辩论不够客观 。 今天 , 行星这个词对占星者、怀旧者以大学及像美国宇航局这样的机构来说是重要的 , 他们的资金依赖于对这个词的定义 。 无论是冥王星 , 太阳系中的其他星体 , 还是物理学定律 , 都没有听说过吉姆·布林斯汀、美国宇航局、艾伦·斯特恩或任何人类 。
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毫无疑问 , 冥王星符合行星的古老定义 。 但是 , 随着我们对行星的了解越来越多 , 我们已经意识到 , 它根本不属于我们称之为“行星”的范畴 。 问题不在于冥王星 。 问题是 , 我们给过时的术语分配了太多的权重 , 而语言的进化速度还没有我们对宇宙的理解那么快 。 你将继续看到科学家、电视剧和新闻文章辩论冥王星是否是行星 。 但实际上 , 它是海王星以外许多大型、圆形和有趣的冰团之一 , 仅此而已 。 现实不能令人满意地融入我们语义上的划分 。


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