海洋@给水母植入起搏器，“极速水母”有望成为广域海洋探测员
水母变身“海洋探测员”
■陈灵进 邓和芳
【海洋@给水母植入起搏器，“极速水母”有望成为广域海洋探测员】
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科幻电影《星球大战》和《机械战警》中 ， 都展示了一种由机器打造的超级水母 。现在这种超级水母正逐步由科幻走进现实 。
近期 ， 国外一家科研团队研发出一种游泳控制器 ， 它能够让普通的水母变成“极速水母” ， 并且不会损害水母的健康 。
研究者将海月水母作为改造对象 ， 并给水母植入了“起搏器” ， 只不过它控制的不是心跳 ， 而是水母游泳的频率 。
水母通过环形肌肉的收缩来控制游泳 。当收到来自神经起搏点的信号时 ， 肌肉带动整个伞体内腔收缩 ， 将伞体内的水喷出 ， 为水母提供向前运动的推力 ， 而外来的电流刺激同样可以激活这一动作 。
研究者为水母植入的控制器组件 ， 包括电子起搏器、锂电池和两个电极 ， 以及便于观察电流脉冲的LED灯 。控制器被插入水母的伞体内进行固定 ， 两个电极嵌入伞形边缘的肌肉组织 。在脉冲电流的刺激下 ， 水母运动频率明显加快 ， 游泳速度随之显著提升：从每秒2厘米变为每秒4至6厘米 ， 但能量消耗并没有增加太多 。
未来 ， “极速水母”的研究应用将进一步深入 。目前人类勘测到达的水域只是海洋的很小一部分 ， 现有的基于各类船舶的勘测技术效率非常有限并且成本昂贵 ， 而水母在更大范围内的不同深度、盐度、温度、氧浓度的海域中都能存活 ， 具有成为广域“海洋探测员”的潜质 。
该项目研究负责人表示 ， 如果能找到一种方法来引导水母 ， 并为它们配备传感器来跟踪诸如海洋温度、盐度、氧气含量等方面的信息 ， 这些高速运动、“四面出击”的水母群就可创建一个真正的全球海洋监测网络 。
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