【额济纳】生死胡杨三千年 在怪树林里遇见最美的落日和星空
驾车行驶在额济纳境内 ， 一路上看到很多防风固沙的林子 ， 虽然叫林子 ， 但是却和南方的树林相差甚远 ， 原本一望无际的沙漠 ， 稀稀疏疏地生长着耐旱的梭梭类植物 ， 星星点点的 ， 并没有多高大 ， 也没有枝繁叶茂 ， 但是却对防风固沙起着巨大的作用 。 这片防沙林是经过了几代人的努力 ， 才成就了如今的规模 。
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死后一千年不倒的怪树林
额济纳旗现有胡杨林45万亩 ， 是世界仅存的三大成片胡杨林之一 。 胡杨 ， 又称胡桐、异叶杨 。 胡杨是最古老的一种杨树 ， 生命力极强 ， 一棵胡杨的主根 ， 可以穿越地层一百多米 ， 被称为植物的“活化石” ， 在一亿三千多万年前就开始在地球上生存 。 余秋雨曾赞美它说:胡杨树一千年不死 ， 死了一千年不倒 ， 倒了一千年不朽 ， 铮铮铁骨千年铸 ， 不屈品质万年颂 。 胡杨是干旱沙漠地区生长的唯一乔木建群树种 ， 耐旱、耐盐、耐高低温 ， 胡杨强大的根系及其“随水而生”的向水性生长能力 ， 因此有胡杨的地方就有水 ， 有水的地方也有城池 。
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位于额济纳旗西南20多公里的额济纳旗黑城弱水胡杨风景区 ， 包含若水胡杨了、黑水城、怪树林三个景区 。 而怪树林是一片因用水无度造成水位下降 ， 枯死的千亩的胡杨林 。 但因额济纳的气候及胡杨自身的特点 ， 虽枯死了却依旧以最原始的风貌直立在戈壁沙漠中 ， 看上去总透着一股狰狞恐怖的气氛 ， 所以人们称之为怪树林 。
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怪树林的传说
在距离怪树林没几公里的距离有一座黑水城遗址 。 黑水城遗址始建于西夏时期 ， 当时西夏王朝在此设置“黑水镇燕军司” 。 黑水城是西夏在西部地区重要的农牧业基地和边防要塞 ， 是元代河西走廊通往岭北行省的驿站要道 。 也正因它重要的地理位置 ， 关于黑水城和怪树林的传说不少 ， 流传最广的还是黑将军的传说：
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“很早以前 ， 黑城原本是西夏国的古都 ， 守城的将领叫黑将军 。 他凭借自己有战无不胜的军队 ， 试图攻打中原的皇帝 。 皇帝派大军征讨 ， 双方在沙尔扎山激战 ， 黑将军被打败了 ， 退回黑城 。 中原大军久攻不下 ， 便截断了从黑城南北两面流过的河流 。 黑将军最后决定弃城决一死战 ， 他毒死妻子儿女 ， 藏好财宝后 ， 黑将军便在城西北侧破墙打洞 ， 率领士兵倾城出战 ， 身先士卒直冲敌营 ， 经过殊死拼杀 ， 终因众寡悬殊全军覆没 ， 最后黑将军自刎而死……而城外那一片的怪树林 ， 便是黑将军战死将士的化身 ， 永远守护着黑城 。 ”
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流传数千年的故事 ， 给怪树林抹上了壮烈而悲怆的色彩 。 一万多棵干枯的死树 ， 东倒西歪 ， 神态各异 ， 当你身处其中 ， 看到这些已经化为腐朽的胡杨时 ， 你会不自觉的联想到那些关于它们的传说 ， 眼前的立着的、倒下的、残缺的······胡杨树仿佛就像那刚结束战斗的战场 ， 战士们或死或伤 ， 形态不甚惨烈 。 穿梭在怪树林里 ， 可以看到胡杨树以千奇百怪的姿态扭曲着 ， 似乎在呐喊着“还想再活五百年” 。
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