神农尝百草的秘密
神秘的中华神话 , 零碎的只言片语 , 或许正暗藏着历史的真相 。神农尝百草 , 是家喻户晓的神话故事了 , 相传神通广大的神农氏 , 曾经试遍百草滋味 , 确定其药性 , 竟然一天就中了七十次毒 。 那么 , 这个神奇的故事背后有什么深意呢?神农氏乃炎帝氏 , 是上古时期对各类神祇的敬称 。 神农氏 , 就是华夏文明走向农耕时期出现的一位大神 。 他头上长着两只角 , 生得牛首人身的奇异模样(《帝王世纪》) 。 他出生的时候 , 地上就出现了九眼井 。 井里的水彼此相通 , 如果汲取一眼井水 , 那么另外八眼井水就会随之波动(《水经注·漻水》) 。在古书的记载中 , 神农氏有时候是“三皇”之一 , 有时候又叫“炎帝” , 历史上争议很大 。 有一种说法是 , 神农氏是上古部落首领的名号 , 因居住在南方 , 又名炎帝 , 大约传续了十七代 , 曾经是天下共主 。 其中有一位 , 就是后人熟知的种五谷、尝百草的炎帝神农氏了 。这位神农氏 , 是少典之子 , 与黄帝是兄弟 , 他们同是华夏民族的人文初祖 。 神农氏对人类的贡献 , 首先是发展了农业 。《绎史》援引《周书》记载 , 在神农时代 , 天降种籽 , 神农氏就开始制耒耜、种粮食 , 就把它们种在田里 , 开创农业文明 。 《拾遗记》的记载更为传奇 , 说有一只红色的雀鸟飞到炎帝身边 , 衔来九穗的禾苗 。 炎帝把这种稻穗种在田里 , 收成后人吃了不仅能饱腹 , 还能长生不死 。神农氏不仅教人耕种 , 还发明了麻布制衣、陶器、琴瑟等 , 定历法、通贸易 , 留下了许多宝贵的文明 。
神农尝药“时多疾病毒伤之害 , 于是神农乃始教民播种五谷⋯⋯尝百草之滋味 , 水泉之甘苦⋯⋯一日而遇七十毒 。 ”(《淮南子》)尝药 , 是神农氏最受称道的经历了 , 也散见于其他古籍的记载 。 《释疑》说神农氏是“玲珑玉体” , 即身体是透明的 , 能够看清五脏六腑 , 因此他不仅可以观察草药对人体的效用 , 还能够及时解毒 。 除了亲口品尝 , 神农氏也有法器相助 , 《搜神记》说他有一根赭色的神鞭 , 凡经抽打过的草药 , 他立即能辨别出它的毒性和寒温药性 , 因而有了“神农”的尊号 。关于尝药的地点 , 《述异记》也有记载 。 山西太原神釜冈上 , 有神农氏尝药的鼎;成阳山上有神农氏鞭药处 。 今天大陆的湖北省西北部的神农架 , 相传就是神农氏当年搭架采药的遗址 。出于治疗疾病、毒伤的需要 , 神农氏便开始尝百草寻找解药 。 不过《淮南子》的记载还是太简略了 , 若再进一步追溯 , 我们会发现 , 神农尝百草的真实目的 , 竟然是为了寻找治愈瘟疫的良方 。现存最早的汉族史诗《黑暗传》 , 就记录了这段沉重的历史:“当时天下瘟疫广 , 村村户户死无人 , 神农治病尝百草 , 劳心费力进山林 。 ”诗歌还讲述了神农氏尝药的艰险过程 。 他吃下药草后 , 不幸中毒后腹痛难忍 , 急服解药祛毒 。 如此坚持下来 , 他辨别出七十二路毒神 , 找到还阳草救活了百姓 。 神农氏尝药不止一次 , 他在位一百多年间 , 疫病时常爆发 。 每次 , 神农氏都不忍百姓为病痛折磨 , 就亲自到深山老林中 , 亲自尝药 , 用自己的神力拯救苍生 。除了毒草对身体的伤害 , 神农氏寻药的过程也充满了苦难和考验 , 但他也受到上天的保佑 , 遇难成祥 。 比如他在山中无吃无喝 , 乌鸦就飞来告诉他 , 大树上有充饥的果子;遇到吃人的狮子 , 他就勇敢地战胜并收服它 , 驯化成帮他一起试药的“药狮子”;遇到难以攀缘的高山 , 他的脚边就突然出现一根千丈长的藤条 , 成为制作云梯的工具 。最终历经千难万险 , “神农尝百草 , 瘟疫得夷平”
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