人工智能@边缘AI能聪明到什么程度?
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每当有产业新词出现时 , 我们这些产业媒体人面临的挑战便是要理解一个公司想要做什么 , 特别是在他们利用这些词去实现自已的营销目标时 。 近来流行的一个新词是边缘人工智能(AI)或称边缘AI 。
由于物联网(IoT)的快速发展 , 以及实现IoT设备智慧化所需运算力和处理能力的提升 , “边缘”所指的范围可能很广 , 它可以指从“网关边缘(edge of a gateway)”到“终端(endpoint)”的任何设备 。 那么业界对边缘vs.终端的定义是否达成了共识?谁需要边缘AI?边缘设备可以有多聪明?让我们来一探究竟 。
首先 , 边缘和终端的区别是什么?好吧 , 每个人都有自己的看法——云端之外的一切都可以称之为边缘 。
定义:边缘可以是指很多设备 , 而终端就是终端 最清晰的定义或许来自英飞凌(Infineon)概念与系统工程部门资深主管Wolfgang Furtner(图1) 。 他认为 , “边缘AI一词跟边缘一样含糊 。 有人把车辆称为边缘设备 , 而有人用这个词来指小型低功耗无线连接能量收集传感器 。 边缘是相对的 , 它用来区分本地与云端 。 不过将边缘的各种设备区分开来的确很有必要 , 有时也有人使用『边缘的边缘(edge-of-the-edge)』或『叶节点(leaf nodes)』这样的词 。 边缘AI可以指很多设备 , 包括车辆里的运算服务器 。 ”
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图1 英飞凌概念与系统工程部门资深主管Wolfgang Furtner认为 , “边缘AI”一词跟“边缘”一样含糊 。
但他强调 , “终端AI处于虚拟网络世界与现实世界的交汇处 , 在这里传感器与致动器离得很近 。 ”
恩智浦半导体(NXP Semi-conductors)机器学习(ML)技术主管Markus Levy认为 , 这其实就是语义上的理解 , 就看怎么划分界限 。 “边缘ML与终端机器是一样的 , 只是边缘ML还可以包括网关甚至雾运算环境中的ML 。 终端ML通常在分布式系统中使用 , 例如 , 我们的客户甚至在这些分布式系统的传感器中实现了智能 。 另一个例子是家庭自动化系统 , 它包含『卫星』设(如恒温器、门铃摄影机、安防摄影机或其他类型的连接设备) , 这些设备可以独立执行ML功能 , 还可以将数据传给网关 , 以完成更高阶的ML处理 。 ”
对于边缘服务器及终端越来越智慧 , Arm基础设施业务总经理兼副总裁Chris Bergey站在Arm的角度 , 表达了略微不同的观点(图2) 。 他说 , “网桥和交换机这类基础设备已不再适用 , 取而代之的是功能强大的边缘服务器 , 它们将数据中心等级的硬件增加到终端和云端之间的网关中 。 这些新型边缘服务器与5G基地台相结合 , 功能非常强大 , 能够完成复杂的AI处理——不仅是ML推理 , 还有训练 。 ”
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图2 Arm基础架构业务部门总经理兼副总裁Chris Bergey对边缘服务器及终端智慧化持不同的观点 。
边缘服务器与终端AI有何不同?Bergey说 , “智能手机中包含功能强大的硬件 , 因此长期以来一直是终端AI的肥沃试验田 。 随着IoT与AI技术的融合 , 以及5G的不断成熟 , 虽然设备尺寸更小、价格更低 , 但是却更加智能 , 功能也更强大 , 而且由于对云端或因特网的依赖更少 , 隐私保护和可靠性也更好 。 随着终端设备越来越智慧 , AI执行的边界也开始从终端向边缘融合 , 对异质运算基础架构的需求变得迫切 。 ”
一些人认为 , 云端以外的一切就是边缘 。 例如 , 边缘AI和视觉联盟的创始人Jeff Bier这样说:“我们将边缘AI定义为在数据中心之外执行的全部或部分AI 。 智慧可能就在智慧相机的传感器旁边;或者稍远一点 , 在杂货店的设备柜中;甚至更远一点 , 在蜂巢基地台中;又或者是它们的某种组合或变化 。 ”
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