『贝斯特』一日重创两艘航母——中途岛枭雄理查德·哈尔西·贝斯特的一生( 二 )
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中间叉开双腿的是贝斯特
1942年2月24日 ， 他所在的企业号航母打击群被派往此处对已被日军占领的威克岛进行打击 。 不到一周后的3月4日 ， 他又参与了对马库斯岛的打击 。 之后被派往珍珠港对杜立特空袭的B-25轰炸机机群所在的大黄蜂号航母进行护卫 ， 随后赶往珊瑚海对在那里的列克星敦进行支援 ， 但为时已晚 ， 并未能挽救列克星敦号航母 。
【『贝斯特』一日重创两艘航母——中途岛枭雄理查德·哈尔西·贝斯特的一生】而真正让贝斯特大出名气的则是随后的中途岛战役 ， 在珊瑚海战役支援无果后 ， 企业级便被调回珍珠港 ， 为之后的中途岛战役做准备 。 1942年6月4日上午 ， 随着一架PBY卡特琳娜开始对日本海军的航母机动部队搜索 ， 企业派出了她所拥有的俯冲轰炸机中队 ， 但也是此时贝斯特发现氧气罐内的氧气出现了问题 。
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贝斯特所带领的中队于0955（这种写法是海军舰艇航行日志的写法 ， 实际上就是时间 ， 小时+分）发现第一航空战队的赤城 ， 加贺号航母 ， 并于1005对她们开始打击 。 但是要说明的 ， 当时中队的所有飞机几乎都在对加贺进行轰炸 ， 而忽略了赤城（电影中也有描述这里） ， 只有贝斯特和他带领的两架僚机选择对赤城发起攻击（1人未中 ， 1人的成了近失弹炸坏了赤城的船舵 ， 只有贝斯特精确命中甲板） ， 这是导致贝斯特一人拿走赤城号的人头的重要原因 。
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图中领头的SBD很有可能就是贝斯特座机
此后贝斯特返回企业号进行休整 ， 并且在当天下午参与了对飞龙的攻击 。 这里的依据主要是根据贝斯特座机的机枪手詹姆斯·弗朗西斯·默里（James Francis Murray）的证词 ， 他目击了他们投下的炸弹落向了飞龙的甲板 。 因此使得贝斯特成为了首个在一天之内成功重创两艘日本航母的飞行员 。 这样的成就让贝斯特被授予了海军十字勋章和杰出飞行十字勋章 。
但是在第二天 ， 便因为吸入的苛性钠导致肺内潜伏的结核杆菌发作 ， 导致他因此而患上了肺结核 。 在企业号返航后 ， 他于1942年6月24日进入美国海军珍珠港医院 。 经过32个月的治疗 ， 虽然治好了疾病 ， 但是由于肺部的永久性损伤 ， 使得他于1944年从美国海军退役 ， 但在退役前被升任为少校 。
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在贝斯特从海军退役后 ， 他和他的家人便搬到了加利福尼亚州的圣莫妮卡市 。 并在此处定居 。 而他也没有闲着 ， 而是加入了道格拉斯飞机公司（之后和麦克唐纳飞机公司合并为的麦道公司 ， 之后于1997年被波音收购） ， 他成为了道格拉斯飞机公司中著名的兰德智库的一员 ， 并在那里一直干到1975年3月退休 。 此后便一直过着悠闲的晚年生活 。 贝斯特于2001年10月28日去世 ， 由于其杰出的功绩 ， 而被安葬在阿灵顿国家公墓 。 不过在他去世后 ， 美国的两位海军上将曾经为他争取过国会荣耀勋章 ， 但并没有任何结果 。
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贝斯特位于阿灵顿国家公墓的墓碑
在个人生活方面 ， 贝斯特夫妇有一个女儿（Barbara Ann Llewellyn） ， 一个儿子（Richard Halsey Best II） ， 一个孙子和一个继女（Amy Best） 。 贝斯特的一生 ， 既是传奇 ， 也是不幸 ， 他所达到的成就 ， 历史上无人能及 ， 但他因为氧气罐的问题而过早退役 ， 也是他人生的不幸 。
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