「千里之外」古代为什么不把犯人关进监狱,而是花大功夫把人发配到千里之外

在古典名著《水浒传》中我们经常能看到这种情节 , 好汉们因为各种理由被官府发配到千里之外 。相信很多人都有疑问 , 为什么不就近盖个监狱 , 非得让两个公人押着犯人到千里之外去 , 三个人一路上吃喝拉撒得花多少钱啊 。
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【「千里之外」古代为什么不把犯人关进监狱,而是花大功夫把人发配到千里之外】清朝时的流放犯人
发配是古代的一种仅次于死刑的重型“刑莫惨于此” , 这种刑罚自秦汉时就有了 , 不过当时被流放的大多是犯事的贵族 , 宋朝时开始正式入律 。把犯人发配到边疆的最初目的是为了充实边防军力 。后来又成为了开发区的劳动力 , 分极边、烟瘴(四千里)、边远(三千里)、边卫(两千五百里)、沿海附近(一千里)作为执行刑罚场地 。充军重刑在明朝时最盛行 , 一般在定罪后由兵部发配 。
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被充军的林冲
极边的流放地主要分布在极南或极北之地 , 但有的朝代也将犯人发配到海岛去 , 宋朝就把海南岛和沙门岛作为流放重刑犯的流放地 。沙门岛(位于山东蓬莱县)因为地处偏僻 , 四面环水 , 自五代时起便最为最重刑犯的流放地 。幸亏水浒里的林冲没被流放到这里 , 不然他杀了陆谦那几个狗贼之后 , 插了翅膀也逃不出去 。不过凡事都有例外 , 据说北宋建隆年间 , 就有八个犯人游了三十多里的水路逃出了沙门岛 , 这就是八仙过海的传说来源之一 。
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八仙本是逃犯
古代的士卒是非常不愿意到边远地区戍边的 , 发配到边疆的犯人无疑是一个士兵来源地 。另外 , 耕地是一个国家的根本 , 将犯人当作免费的劳动力为国家搞开发 , 获得的收入远大于流放犯人的花费 。另外 , 将重罪的犯人流放到边远地区而不杀 , 还可以显示统治者的“仁慈、宽厚” 。


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