月球■水熊虫是何方神圣？竟有可能在月球上生存？( 三 )
我们为什么要关注水熊虫？
科学家们用各种极端环境来“虐待”水熊虫 ， 到底是为了什么？要知道 ， 想制造出极端的实验环境 ， 也不是很便宜呢 。我们研究水熊虫 ， 肯定不是因为好玩 ， 更不是有什么奇怪的癖好 ， 而是为了要向它“取经” 。
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▲国际上还有水熊虫研究会议 ， 这是第12次会议的会标 ， LOGO中的水熊虫非常可爱 。 图/12th International Symposium on Tardigrada
水熊虫强大的基因修复能力 ， 或许能引领我们找到新的基因药物 ， 来攻克癌症 ， 甚至是延长寿命 ， 短期内 ， 我们还可以用它抗辐射的能力来改良防晒霜 。水熊虫能在太空中生存 ， 这激发了天文学家的热情 ， 他们开始重新审视其它星球上存在生命的可能性 。当然 ， 最为重要的是 ， 水熊虫在极端环境下隐生时 ， 身体并不会老化 。 虽然大部分水熊虫的寿命仅有3、4个月 ， 长的也不过两年 ， 但通过隐生 ， 它们可以多“活”出几十年的时光 ， 到了有水的环境中又恢复回来 。 这样的场景 ， 是不是有些似曾相识？没错 ， 许多科幻电影中的太空休眠舱 ， 用的不就是这个技术么？
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▲科幻电影中的太空休眠舱 。 图/《异形》
不过 ， 迄今为止我们对于水熊虫隐生能力的研究 ， 也还处于起步阶段 ， 对于它从隐生状态复原的原理 ， 更是知之甚少 。 未来 ， 我们将从这些小家伙身上学到更多的知识 ， 因为这其中 ， 或许就隐藏着你我太空漫游、或是长生不老的钥匙呢！
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文丨张雨晨
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