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可口可乐公司：打仗限糖？二战时期可口可乐这样搞定政府

随着战争的爆发 ， 麻烦开始浮出水面 。 从1939年开始 ， 欧洲的用糖大户担心未来的禁运和其他贸易争端 ， 与国际种植者签订了大笔蔗糖订单 ， 希望提前做好原料储备 。 这样的囤积行为 ， 使得蔗糖的价格急剧上升 。 最终 ， 美国联邦政府通过“应急管理办公室”（Emergency Management Office）办公室下的“价格管理办公室”（Office of Price Administration ， 简写为OPA） ， 采取了激进的措施 ， 以阻止需求量激增下的通货膨胀 ， 在1941年8月规定了蔗糖价格的上限为3.5美分每磅 。
可口可乐公司这样每年蔗糖消费量达2亿磅之多的用糖大户 ， 无疑是欢迎OPA制定的价格上限的 。 可口可乐公司承认 ， 在战时需求量大加之蔗糖贸易中断的情况下 ， 政府的干预阻止了蔗糖价格的加速上涨 ， 也缓解了失控的通货膨胀的威胁 。 OPA对蔗糖的价格设置上限的干预 ， 帮助可口可乐公司在不稳定的市场环境下避免了巨额的损失 。
当可口可乐公司还在对政府的价格控制干预措施拍手叫好时 ， 由“生产管理办公室”（Office of Production Management ， 简写为OPM）提出的蔗糖用量限制让公司犯了难 。 OPM是“战时生产委员会”（War Production Board ， 简写为WPB）的前身 。 这些限制于1942年1月1日生效 ， 规定可口可乐公司及其他软饮料生产商必须将蔗糖用量控制在1941年总消费量的70%以内 。 可口可乐公司的总裁们对该项规定暴跳如雷 ， 因为政府的这项限制必然会严重影响可口可乐在国内的销量 。
对此 ， 公司总裁本杰明·奥勒特（Benjamin Oehlert）以及公司在华盛顿的说客决定避开OPM的限制 ， 在OPM限令生效的数周之后写信给罗伯特·伍德拉夫 ， 建议公司考察“在加拿大、墨西哥、夏威夷、古巴、波多黎各、维尔京群岛等美国国土之外的地区生产可口可乐糖浆的可行性 ， 如若可行 ， 便可将在这些地方生产的糖浆运输到国内进行销售” 。 最终 ， 亚特兰大总部开会商讨了该建议 ， 发现若是按照这种方式进行生产 ， 所发生的运输和进口费用将会与所获利润相抵 。 于是 ， 奥勒特决定派人接触OPM ， 看看是否能找到办法解决公司遇到的这个麻烦的蔗糖问题 。
可口可乐公司：打仗限糖？二战时期可口可乐这样搞定政府
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本杰明·奥勒特是联络可口可乐公司政府的不二人选 ， 他游刃有余地周旋于双方之间 。 在1938年加入可口可乐法律团队之前 ， 他从1935年开始在美国国务院做律师 。
他正是罗伯特·伍德拉夫所喜欢和欣赏的类型 ， 是一个具有敏锐的交际头脑、能够帮助公司拓展新市场的得力助手 。 作为常青藤大学的毕业生 ， 他十分聪颖并且自信 ， 能够熟练解决棘手难题 ， 而这种不可多得的能力是商界和政界都高度认可的[林登·B.约翰逊（Lyndon Baines Johnson）总统1967年将奥勒特从可口可乐公司请出 ， 邀其担任美国驻巴基斯坦大使] 。
起初 ， 伍德拉夫让奥勒特处理一些与国外销售有关的纠纷 ， 但是他很快就发现 ， 凭借奥勒特的才能 ， 他去与华盛顿的官僚们进行协商可能会让棘手的问题变得比较容易解决 。 不出几年 ， 他就成为了公司最主要的政府关系联络员之一 。
奥勒特根据他在美国国务院的工作经验 ， 认识到要想实现可口可乐公司的目标 ， 必须向政府证明：增加可口可乐的蔗糖配额是一个关乎国家安全的问题 。 他再次拿出公司在第一次世界大战期间的宣传口号 ， 也就是将可口可乐定位成一个一心为战争中的国家做贡献的公民 ， 该产品能够给这个为战争所累的国家带来能量补给 。
奥勒特还把数千磅的储备蔗糖提供给美国军队 ， 以表示对于国家的支持 ， 从而改善公司“心理的和公共关系的地位” 。 这种策略十分有效 ， 各大媒体对此进行了报道 ， 例如《华盛顿邮报》刊登文章报道了可口可乐公司以低于市场价格的优惠价格向政府提供蔗糖 ， 称赞可口可乐公司再次为政府雪中送炭 。 在美国公众的眼中 ， 可口可乐公司牺牲了小我 ， 成就了大我 ， 帮助联邦政府解决军需却不求回报 。


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