「2019未来科学大奖」科学家一定要非常聪明吗？( 三 )
互相竞争的理论只会有一个获胜 。 有时候 ， 一份关键的证据就能一锤定音 。 1965年的大爆炸宇宙学就是一个例证：人们发现空间中充满了微弱的微波辐射 ， 除了将其合理解释为炽热而致密的“发端”的余辉之外 ， 别无他选 。 还有个例子是1960年代发现的“海底扩张”现象 ， 这几乎让所有的地质学家成为板块漂移说的信徒 。
有时候 ， 一种理论只能逐渐被接受 。 与其竞争的其他理论则因为支持渐少而被边缘化 。 还有时候 ， 研究不断发展 ， 理论的关注点转变了 ， 当初的重要性也就不复存在了 。
科学的不断发展不仅需要新的理论和见地 ， 也需要新的技术和新的设备 。 二者密不可分 。 有些仪器已经老旧 ， 而有些则很先进：一个极端的例子是欧洲核子研究中心（CERN）安置于日内瓦的泛欧洲大型强子对撞机（LHC） ， 它是目前全球最复杂的科学设备 。 类似地 ， 天文设备由跨国组织运作——有些是真正的全球项目 ， 例如位于智利的ALMA射电望远镜（阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列） ， 欧洲、美国和日本都可以使用它 。
科学是全球化的 。 即便我们工作于一隅 ， 科学的全球性也依然惠及我们 。 我们的技能（和律师的不同）是全球通用的 。 比起其他群体 ， 科学家能够毫无障碍地跨越国界和意识形态 ， 解决思想上和实践中的问题 。 对我们中的大多数人来说 ， 这是职业的加分项 。
最好的实验室 ， 就如同最好的创业公司 ， 应该能有效地孵化原创想法 ， 挖掘有才华的年轻人 。 但现在 ， 实验室的人员结构存在一种有害的趋势 ， 会妨害创新氛围 。
【「2019未来科学大奖」科学家一定要非常聪明吗？】五十年前 ， 我这一代人享受到了高等教育扩张、科学发展指数级增长的红利 。 而后 ， 年轻人的数量超过了前辈 ，大多数人60多岁就得退休了 。 但在如今的学术界 ， 至少是西方学术界 ， 不仅没有扩容（有些领域的人员甚至已经饱和） ， 而且还没有强制退休年龄 。 早几十年 ， 还可以期盼30多岁就能领导一个课题组——但现在 ， 比如 ， 在美国生物医学界 ， 40岁之前都不太可能拿到第一笔科研基金 。 这可不是个好兆头 。 总会有做不了其他工作的书呆子留下来 ， 而实验室也可能充塞着没完没了写基金申请（还老是申不上）的职员 。
但是 ， 科学专业需要的人应该具备多方面的才能 ， 且在30多岁就想有所成就 。 如果看不到前途 ， 一些人就会离开学术界 ， 可能会去创业 。 这样一条路能极大地满足公共利益——许多人应该都会走这条路——而长远看来 ， 重要的是 ， 有些人会投身于基础前沿领域 。 IT和计算机的发展可以追溯到顶尖学府的基础研究 ， 有些甚至是一个世纪之前的研究了 。 而医学研究的绊脚石正是源于很多基本的问题还没搞清楚 。 抗阿尔兹海默症的药物一直难以通过临床试验 ， 说明我们还没有弄清楚大脑究竟是怎样工作的 ， 这又把我们导向了基础科学 。
僵局是暂时的 ， 未来充满希望 。 新的机会等待着跃跃欲试的科学家们 。 财富和闲暇的增长——以及IT带来的连接增强——将为全世界数百万受过良好教育的科学爱好者提供更多的机会 ， 去追求他们的兴趣 。 这一趋势将让顶尖科学家们能在传统的学术/官方实验室之外进行前沿研究工作 。 如果有足够多的人这么选择 ， 研究型大学的主导地位可能就会被撼动 ， 独立科学家的重要性将会增强 ， 重回20世纪之前的情形 ， 这有可能促进极具原创性的思想的繁荣兴盛 ， 给我们的世界争取一个可持续的未来 。
本文插图
作者简介
本文插图
Martin Rees ， 天体物理学家、宇宙学家 ， 2005-2010年任英国皇家学会会长 ， 1995年起任英国皇家天文学家 。
推荐阅读
- 「」一代神机！荣耀 9X 系列国内销量超 1000 万台
- 「腾讯」腾讯视频盈利难：2019年亏损30亿 盗墓题材连拍五年没水花
- 『挖贝网』网达软件2019年净利3439.68万增长330.28%行业客户拓展
- 「天文」科学家制造人造彗星，获取DNA成分
- []美国科学家发现太阳系边界，竟是一个巨型光球，把人类圈养在其中
- 「科学技术宅六六」华为推出麒麟985，高管赵明表示，这是三千元价位最好的选择！
- [世界]智能AI未来将全面取代人类世界？对此，你怎么认为的？
- 「木星」为什么木卫二这个卫星会被科学家认为“一定会有生命”?
- 「蛋蛋说科学」恒星运动轨迹证实爱因斯坦广义相对论的预言
- ：2019全球智能手机应用处理器市场收益份额排名：高通第一，苹果第二，海思第三