「」一鲸落万物生
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【「」一鲸落万物生】日前 ， 据中国科学院深海科学与工程研究所消息 ， 4月2日 ， “探索一号”科考船完成2020年度第一个科考航次(TS16航次)返航 ， 本航次的重要成果之一 ， 是在南海首次发现一个约3米长的鲸落 。这是我国科学家第一次发现该类型的生态系统 ， 对于深海科学研究具有重要意义 。
鲸落 ， 一个听起来有些诗意的名词 。其实 ， 顾名思义 ， 就是指一只鲸鱼的陨落 ， 这是一种非常罕见的自然现象 ， 形成的条件特别苛刻 ， 只有一条足够大的鲸鱼尸体 ， 落入超过1000米深的海底时才有可能出现 。3个条件：大、深、鲸鱼 ， 缺一不可 。
你可能不知道的是 ， 鲸落的出现 ， 能给冰冷黑暗的海底 ， 带来一份长达百年的繁荣 ， 与热液、冷泉一同被称为深海生命的“绿洲” 。
实际上 ， 整个鲸落现象一共可分为4个阶段：
当一条鲸鱼在深海地区死去后 ， 尸体会慢慢沉入海底 。在这个过程中 ， 会有成千上万的海洋生物聚集在鲸鱼尸体的周围 ， 来分解、吞食鲸鱼的尸体 。从尸体下落开始 ， 到尸体被分食干净 ， 整个过程会依鲸鱼的体型而持续4~24个月 。在这场长达两年的“宴会”上 ， 这些“宾客”每天能吞食掉40~60公斤的皮肉 。随着鲸鱼尸体的腐烂 ， 和更多血肉的味道散发出去后 ， 也会吸引来更多的鱼类大快朵颐 。最后 ， 大约在鲸鱼尸体的90%都被吞食干净后 ， 这些“恶客”才会悻悻离去 。到这里为止 ， 被称为移动清道夫阶段 。
之后 ， 鲸鱼的尸体上就只剩下一点“残羹剩饭”了 ， 而这些也不会被浪费掉 。鱼类离开后 ， 体型更小的一些甲壳类动物 ， 还有一种只会在鲸落现象中出现的食骨蠕虫就会出现 。它们一边寄生在鲸鱼的骨骼上 ， 一边啃食鱼骨 ， 这些生物会把鲸鱼骨架上最后的一点血肉啃食干净 。到这 ， 属于机会主义者阶段 。
而在鲸鱼骨骼被完全啃食干净之后 ， 大量的厌氧细菌就会进入到鲸鱼的骨骼 ， 这些细菌会分解鲸鱼骨中丰富的脂类 ， 同时产生一种有毒的气体：硫化氢 ， 这是一种有着臭鸡蛋气味的有毒气体 。这种气体虽然有毒 ， 但却能够在海底形成一个适合许多“化能自养细菌”生存的天堂 。简单来说 ， 这种细菌能给海底的贻贝、蛤和海蜗牛一类的海洋生物提供营养 ， 帮助这些生物繁衍生息 。这个阶段 ， 大概能持续50~100年 ， 被称为“化能自养”阶段 。
而在这些海洋生物榨干了鲸鱼骨架里的最后一点有机物之后 ， 鲸鱼的遗骸还会化作礁岩 ， 给一大批海洋生物提供一个宜居的场所 。这称作礁岩阶段 。
鲸落的整个过程 ， 一般能够持续上百年之久 。
所有参与了鲸落现象的海底生物们 ， 仿佛是一群最吝啬的资本家 ， 榨干了鲸鱼尸体的每一分价值 。过程看起来残忍 ， 但如果从另一个角度看 ， 深海的海洋可以说是一片荒漠 ， 没有阳光、缺少养分、生存环境十分恶劣 ， 在这种情况下 ， 一条几十吨重的鲸鱼尸体的到来 ， 就意味着从天而降了一份饱含能量、营养物质、有机物和无机物的综合生态大礼包 。这对于那些海底生物来说 ， 绝对可以称得上是一件开天辟地的大喜事 。
首先 ， 一头死亡的鲸鱼能够给无数海洋生物提供食物；其次 ， 鲸鱼尸体落入深海有助于将海洋上层的有机物输送到深海当中；
第三 ， 鲸鱼的骨骼能够成为许多海底动物的栖息地；最后 ， 独特的鲸落现象还有助于形成崭新的物种 。
简单来说 ， 一条鲸鱼的死亡 ， 直接就能在寸草不生的深海中 ， 开辟出一个长达百年的完整的生态系统 。
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