科技日报■4亿年前鱼类脑部已做好登陆准备
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【科技日报■4亿年前鱼类脑部已做好登陆准备】
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卢静之前曾专门研究过奇异东生鱼 , 它是目前所知最早、最原始的四足形类肉鳍鱼 。 如果能看到它完整的、活着的样子 , 你一定不会怀疑它是一条鱼 , 但它的下颌结构已“超前”展示出了早期四足动物的特征 。 更令人惊讶的是 , 当古生物学家用高精度X射线断层扫描和计算机三维虚拟重建技术复原了东生鱼的颅腔 , 以及相关的神经、血管等结构后 , 发现它的颅腔中竟有一个区域 , 很可能就是容纳四足动物脑中特有的腺垂体结节部的腔体 。 这说明可能早在4亿多年前 , 四足动物的祖先就已进化出了腺垂体结节部 。
腺垂体结节部听起来陌生 , 但它对调节陆上动物的昼夜节律 , 起着重要作用 。 阳光射入水体的深度有限 , 因此生活在水中的鱼类对日夜变化并不敏感 。 但在陆地上 , 昼夜变化对环境的影响就非常大 , 陆上生命必须适应昼夜节律 , 乃至季节变换的节律 。
奇异东生鱼的出现 , 解开了古生物学家心中的不少谜团 。 原来 , 早在4亿多年前 , 我们的祖先还生活在水里时 , 脑部就已经预先演化出了适应陆地生活的结构 , 为今后适应陆地昼夜更替的节律变化 , 打下了伏笔 。
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