@世宗早逝错失良机

公元959年正月 , 后周世宗柴荣刚刚过完春节就下诏让大臣们组织民夫疏通汴河 , 遭到许多大臣反对 。大臣们认为世宗即位以来 , 连年用兵 , 虽然开拓了不少疆土 , 但四方征战对国力消耗极大 , 应休养生息 , 徐图长远 , 但世宗坚持这样做 , 于是二月里 , 后周征伐四州民夫数万人疏通汴河 。
【@世宗早逝错失良机】世宗有他自己的烦恼 。他虽然贵为皇帝 , 但毕竟是血肉之躯 , 此时病情渐渐恶化 , 他担心自己随时会死去 。世宗本来有几个年长的儿子 , 但当初追随郭威攻击京城时 , 后汉隐帝刘承祐将他全家老小赶尽杀绝 , 此时他年纪最长的儿子柴宗训年仅七岁 。乱世风云诡谲难料 , 一旦世宗病故 , 这样的时代不是年幼的太子所能掌控的 , 因此世宗陷入了深深的恐慌之中 , 他希望有奇迹出现让自己增加寿元 , 但如果天不遂人愿 , 他就要争分夺秒地赶在生命耗尽之前平定天下 。
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二月 , 世宗召集谋臣将领 , 日夜商议如何收复幽云十六州 , 众人集思广益 , 拟定了多种作战方案 。三月 , 世宗觉得不能再等 , 沙场点兵 , 亲率禁军誓师而出 , 北伐幽燕 。
此时的辽朝皇帝叫耶律璟 , 他是辽太宗耶律德光的长子 , 他即位也才八年 。当初耶律德光攻伐后晋成功 , 但在中原站不住脚 , 失意之下 , 回家路上就死了 。他死之后 , 皇位落在侄子耶律阮手中 , 耶律阮是耶律阿保机的长孙 。公元951年后周建国 , 同年耶律阮在火神淀被叛臣杀死 , 耶律璟平乱后即位称帝 , 史称辽穆宗 。
穆宗是一个很奇葩的皇帝 , 他不近女色 , 嗜酒如命 , 每天醒了就喝 , 喝了就睡 , 对政务一概不问 , 每个月清醒的时候都没几天 , 导致朝政混乱 , 经常有人起兵作乱 。这些叛乱者最终都被杀死了 , 但这种内乱对国力损伤极大 , 辽朝宗室凋零 , 人才寥寥 , 朝中并无给力的朝臣将领 。
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对于辽朝的这些情况 , 后周世宗了如指掌 。自后晋石敬瑭割地以来 , 幽云十六州已经成为中原政权的心腹大患 , 柴荣继位以来 , 辽朝先后有人叛逃后周 , 这些人都被他有意笼络留在身边 , 经常向他们询问辽朝情况 。穆宗昏庸 , 世宗认为机不可失 , 于是不顾与南唐休战尚不足一年 , 强行率领禁军北伐 。
后周军队于显德六年三月十一日离开汴梁 , 四月十六日来到沧州 , 此时战事尚未开启 , 世宗出现眩晕症 , 他心里暗暗担忧 , 但严令左右不得将此事外传 , 以免动摇军心 。大军在沧州休整两天 , 世宗一身戎装 , 亲自为禁军训话 , 军中关于世宗病情的传言被遏止 。后周出兵攻击宁州 , 拉开了这场收复战争的序幕 。
早在世宗出征之前 , 已经有间谍将这消息送回辽朝 , 但穆宗耶律璟天天沉醉 , 根本没有理会此事 。宁州刺史王洪略作抵抗 , 很快陷入重围 , 眼见援兵不能指望 , 宁州只好开城投降 。世宗立刻继续兵发益津关 , 守将望风而降 。之后世宗又收复瓦桥关 , 并在瓦桥关设立中军 , 让先锋军攻击莫州、瀛州 , 全部取得胜利 。柴荣自三月出汴京以来 , 四十二天之内 , 兵不血刃地收复了三州三关十七县 , 燕南之地 , 尽入囊中 。如此巨大的战果让军队士气非常振奋 , 将士们都认为这次北伐必定能收复幽燕 , 甚至可以将契丹赶回关外 。
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