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易象读书@汪曾祺：王四海的黄昏( 五 )


这天晚上 ， 老大（彪形大汉）、老六（精干青年）找老四（王四海）说“事” 。 他们劝老四见好就收 。 他们走了那么多码头 ， 都是十天半拉月 ， 顶多一个“号头”（一个月 ， 这是上海话）’ ， 像这样连演四十多场（刨去下雨下雪） ， 还没有过 。 葱烧海参 ， 也不能天天吃 。 就是海京伯来了 ， 也不能连满仨月 。 要是“瞎”在这儿 ， 败了名声 ， 下个码头都不好走 。
王四海不说话 。
他们知道四海为什么留恋这个屁帘子大的小城市 ， 就干脆把话挑明了 。
“俺们走江湖卖艺的 ， 最怕在娘们身上栽了跟头 。 寻欢作乐 ， 露水夫妻 ， 那不碍 。 过去 ， 哥没问过你 。 你三十往外了 ， 还没成家 ， 不能老叫花猫吃豆腐 。 可是这种事 ， 认不得真 ， 着不得迷 。 你这回 ， 是认了真 ， 着了迷了！你打算怎么着？难道真要在这儿当个吕布？你正是好时候 ， 功夫、卖相 ， 都在那儿摆着 。 有多少白花花的大洋钱等着你去挣 。 你可别把一片锦绣前程自己白白地葬送了！俺们老王家 ， 可就指望着你啦！”
“好事不出门 ， 坏事传千里 ， 没有不透风的墙 。 你听到这儿人的闲言碎语了么？别看这小地方的人 ， 不是好欺的 。 墙里开花墙外香 ， 他们不服这口气 。 要是叫人家堵住了 ， 敲一笔竹杠是小事；绳捆索绑 ， 押送出境 ， 可就现了大眼了 。 一世英名 ， 付之流水 。 四哥 ， 听兄弟一句话 ， 走吧！”
王四海还是不说话 。
“你说话 ， 说一句话呀！”
王四海说：“再续半个月 ， 再说 。 ”
老大、老六摇头 。
王四海的武术班子真是走了下坡路了 ， 一天不如一天 。 老大、老六、侄儿、侄女都不卖力气 。 就是两个伙计敲打的锣鼓 ， 也是没精打采的 。 王四海怪不得他们 ， 只有自己格外“卯上” 。 山膀拉得更足 ， 小翻多翻了三个 ， “嗨咿”一声也喊得更为威武 。 就是这样 ， 也还是没有多少人叫好 。
这一天 ， 王四海和老牛摔了几个回合 ， 到最后由牛的身后窜出 ， 扳住牛角 ， 大喝一声 ， 牛竟没有倒 。
观众议论起来 。 有人说王四海的力气不行了 ， 有人说他的力气已经用在别处了 。 这两人就对了对眼光 ， 哈哈一笑 。 有人说：“不然 ， 这是故意卖关子 。 王四海今天准有更精彩的表演 。 ——瞧！”
王四海有点沉不住气 ， 寻思：这牛今天是怎么了？一面又绕场一周 ， 运气 ， 准备再摔 。 不料 ， 在他绕场、运气的时候 ， 还没有接近老牛 ， 离牛还有八丈远 ， 这牛“吭腾”一声 ， 自己倒了！
观众哗然 ， 他们大笑起来 。 他们明白了：“力胜牯牛”原来是假的 。 这牛是驯好了的 。 每回它都是自己倒下 ， 王四海不过是在那里装腔作势做做样子 。 这回不知怎么出了岔子 ， 露了馅了 。 也许是这牛犯了牛脾气 ， 再不就是它老了 ， 反应迟钝了……大家一哄而散 。
王家班开了一个全体会议 ， 连侄儿、侄女都参加 。 一致决议：走！明天就走！
王四海说 ， 他不走 。
“还不走？！你真是害了花疯啦！那好 。 将军不下马 ， 各自奔前程 。 你不走 ， 俺们走 ， 可别怪自己弟兄不义气！栽到这份上 ， 还有脸再在这城里呆下去吗？”
王四海觉得对不起叔伯兄弟 ， 他什么也不要 ， 只留下一对护手钩 ， 其余的 ， 什么都叫他们带走 。 他们走了 ， 连那条老牛也牵走了 。 王四海把他们送到码头上 。
老大说：“四兄弟 ， 我们这就分手了 。 到了那儿 ， 给你来信 。 你要是还想回来 ， 啥时候都行 。 ”
王四海点点头 。
老六说：“四哥 ， 多保重 。 ——小心着点！”
王四海点点头 。
侄儿侄女给王四海行了礼 ， 说：“四叔 ， 俺们走了！”说着 ， 这两个孩子的眼泪就下来了 。 王四海的心里也是酸酸的 。
王四海一个人留下来 ， 卖膏药 。


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