石牌@抗战石牌保卫战：小山村为何堪称东方斯大林格勒
石牌是个名不见经传的小地方 ， 但在抗战中由于特殊的地理位置成为中日双方拼死争夺的战略要地 ， 爆发了一场极其惨烈的攻防战 。 石牌保卫战虽然规模有限 ， 但由于它是抗战的重要转折点之一 ， 故而在许多人眼里 ， 堪比“东方的斯大林格勒之战” 。 虽然国民党军与苏联红军无法相提并论 ， 但中国军队在石牌首次彻底挫败日军攻势 ， 因此还是值得一说 。
景色最美的战场
如果是在和平年代 ， 石牌绝对是一处风景绝佳的旅游胜地 。 位于长江最著名的景区三峡西陵峡的南岸 ， 依山傍水 ， 山清水秀 ， 石牌因为江南象鼻山中一块类似令牌形状的巨石而得名 。 巨石高40米 ， 顶宽12米 ， 厚4米 ， 重达4300余吨 。 长江就是因为这块巨石在这里突然来了个110度的大拐弯 ， 这个大拐弯等于是卡在了长江滚滚而下的正当间 ， 所有来往船只都要在石牌的脚下转弯 。 这样的大拐弯 ， 景色当然是绝佳的 ， 同时在军事上自然就成为了据守长江的天险 。
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石牌地处湖北宜昌县(今宜昌市夷陵区) ， 距离西陵峡仅10多公里 ， 上有三斗坪 ， 当时第六战区前进指挥部、江防军总部等指挥机关都设于三斗坪 ， 是名副其实的军事重镇 。 下有平善坝 ， 是石牌的前哨 。 这三处就构成了石牌的整个防御层次 。
自从武汉失守以后 ， 国民政府迁都重庆 ， 日军要进攻重庆 ， 主要有三条路线：一是经陕西南下 ， 二是从云南北上 ， 三是从湖北西进 。 陕西、云南两条路线不仅路途遥远 ， 而且有中国军队重兵把守 ， 从湖北西进才是最便捷的 。 当时的中国从湖北到四川还没有完备的公路 ， 仅有几条小路可以通行 ， 日军如果要想从湖北进攻四川 ， 山高路险 ， 相对困难 ， 走长江水路才更为现实 ， 这样一来 ， 险峻的长江三峡便成为了重庆的天然屏障 ， 而石牌则是拱卫三峡的第一道门户 ， 战略地位极为重要 。
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中国海军从1938年冬开始就在石牌设置了炮台 ， 部署大口径火炮10门 ， 是整个长江三峡要塞炮台群的最前线 。 由于石牌与宜昌几乎处在同一条线上 ， 石牌要塞的炮火可以封锁南津关以西的长江江面 ， 即便日军占领了宜昌也依然很难溯江而上 ， 所以日军要想沿长江进攻重庆 ， 就必须拿下石牌 。
国运所系的小山村
只有百十来户人家的小山村石牌就这样成了整个国运所系的焦点 。
蒋介石对石牌的安危极为关注 。 他不止一次给第六战区司令长官陈诚、江防军总司令吴奇伟发电 ， 一再强调必须确保石牌要塞 。 1943年5月22日 ， 也就是鄂西会战渐入高潮 ， 石牌保卫战即将开始之时 ， 蒋介石又指示陈诚：“石牌要塞应指定一师死守 。 ”
身为战区司令长官的陈诚当然清楚石牌的重要性 ， 丝毫不敢怠慢 ， 把死守石牌的重任交给了自己最信任的嫡系部队18军11师 。 在中央军里 ， 陈诚系统有着“土木系”的别称 ， 因为陈诚起家的部队先是11师后是18军 ， 十一为土 ， 十八为木 ， 所以叫土木系 。 从陈诚指派11师担负石牌死守任务就可以看出他对石牌的重视 。 此时的11师师长胡琏 ， 黄埔军校四期毕业 ， 在18军系统里从连长一路干到师长 ， 作战猛如虎狡如狐 ， 深得陈诚的器重 。
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日军也料到此次作战必将遭到中国军队的顽强抵抗 ， 所以对参战部队 ， 即当时在中国战场上唯一的野战军——第11军进行了加强 ， 直接投入正面一线作战的就有将近三个师团 ， 在石牌方向上就是整整两个师团！
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