『柳宗元』柳宗元直陈唐代科举取士弊端
柳宗元直言科举之弊 ， 要求变易它 。 他自己科举顺利 ， 却反对科举 ， 这显然不是出于私利 。 这样的胆识 ， 唐时没见第二人 ， 后世也少见 。
科举是独木桥
“四贡乡里 ， 而后获焉 。 ”这是柳宗元后来在回忆自己科举之路说的一句话 。 唐代开科举 ， “朝廷用文字求士” ， 这为下层“布衣束带”(柳宗元语)的读书人开了一条仕进求官之路 。 可其途之艰涩 ， 让成千上万的读书人耗尽了一生的精力 。 唐代科举取士 ， 因袭隋制 ， 尤重明经、进士两科 。 按唐制 ， 科举取士由太学馆举进的曰生徒(学生、门徒) ， 由州县推举的曰乡贡 。 皇帝亲自下诏选士曰制举 。 韩愈《赠张童子序》说 ， 天下每年参加明经、进士考试的有三千多人 ， 能举进的不足二百人 。 许多人连考了十几年 ， 也没中进；这中间一半人头发都白了；许多人一辈子也没能考中过 。
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科举取士
《唐史摭言》载 ， 有唐近二百年 ， 登进士科者三千余人 ， 以此计算 ， 每年不足二十人 。 玄宗时 ， 每年赴选常有万人 。 由于竞争激烈 ， 学子奔走官府和王公之间 ， 献文陈诗 ， 乞求援引 。 古时称科举为“举人”和“觅举” ， 即指此说 。 柳宗元贞元十三年(公元797年) ， 二十五岁时 ， 作《送辛殆庶下第游南郑序》说∶“仆在京师 ， 凡九年于今 ， 其间得意者 ， 二百有六十人 。 ”也就是说 ， 自柳宗元贞元五年到京城至贞元十三年 ， 九年间只有二百六十人考中了进士 ， 每年不足三十人 。
柳宗元十八岁时 ， 写过一篇《上德舆权补阙温卷决进退启》 。 这是通关节 ， 干谒请托的文字 ， 是当时求科举风行的习气 。 可柳宗元与别人不一样 ， 他在文启中发泄了对科举应试的不满 ， 说“载文笔而都儒林者 ， 匪亲乃旧” ， 而自己持才“贾艺求售” ， 却得不到“善价”的回应 。 他还在文中抒发自己的志向说∶“不鼓踊(跳跃)无以超泥塗 ， 不曲促无以由(通过)险艰 ， 不守常无以处明分 ， 不执中无以趋夷軌(平易的法规)” 。 他要借“声驰”、“风振”之势 ， “使尺泽之鲵(鱼) ， 奋鳞而纵海；密纲之鸟 ， 举羽而翔霄” 。 充满青年人的激情 。
唐代制度 ， 科举选士 ， 须经吏部考试才能授以官织 。 二十四岁时 ， 柳宗元博学宏词科考试不利 ， 他又写有《上大理崔卿应制举启》 。 这个姓崔的大理少卿对柳宗元好象很赏识 ， 柳宗元引为知己 ， 开篇就有这样的话∶“古之知己者 ， 不待来求而后施德 ， 举能而已 。 其受德者 ， 不待成身而后拜赐 ， 感知而已 。 故不叩(敲打)而响 ， 不介(引见 ， 介绍 。 )而合 ， 则其举必至 ， 而其感亦甚 。 斯道遁去 ， 辽阔千祀 ， 何为乎今之世哉！”
清人陈景云《柳集点勘》说∶“柳子年二十四求博学宏词 ， 二年乃得仕 。 此启盖初试不利后作 ， 贞元十三年也 。 唐制 ， 试吏部者皆考公主其事 ， 子厚宏词试时 ， 适崔卿已自考功迁大理 ， 故深以不遇知己为恨 ， 而更求其抚荐于再举耳 。 崔卿名儆 ， 历右丞卒 。 ”柳宗元在这两篇启书里 ， 不象许多人那样肆意标榜自己 ， 而说自己少年“躁进” ， “朴野昧劣 ， 进不知退” ， 这虽为谦恭之词 ， 却真实透着“朴野”、质朴的憨态 。 纵观柳文 ， “文才气纵横 ， 意志高抗” 。 (章士钊语)
韩愈科举不顺
韩愈自贞元三年至七年四应进士试(贞元六年返宣城未应试) ， 七年始第；贞元八年至十一年三次参加吏部博学宏词考试 ， 皆无成 。 韩愈为人率直 ， 不平则鸣；又向来以儒家道统继承人自居 ， 为文不象柳宗元那样内敛 ， 而好呼风唤雨 ， 大气磅礴 。 求利时有些不则手段 ， 困窘时又会哀怜乞求 。 贞元十一年正月 ， 韩愈乡贡中进士后 ， 为求官职 ， 亲伏光范门下 ， 三次向宰相上书 ， 结果都石沉大海 。 无奈只好仓皇出京 ， 自嘲为东归 。 途中遇藩使朝贡白鸟 ， 作《感二鸟赋》并序说：“感二鸟之无知 ， 方蒙恩而入幸 。 ”他流涕感叹 ， 人不如鸟 。 茫茫大地 ， 不知奔赴何所？韩愈在《三上宰相书》里说∶“九品之位其可望 ， 一亩之宫其可怀 。 遑遑(huáng匆忙)乎四海无所归 ， 恤恤(xǔ忧虑)乎饥不得食 ， 寒不得衣；滨于死而益固 。 ”官分九品 ， 九品最下；宫谓墙垣也 ， 一亩之室最小 。 这些难道都求不到吗？我饥不得食 ， 寒不得衣 ， 人快要死了 。 “抑将安而不救欤？”“干黩尊严 ， 伏地待罪” ， “亦惟少垂憐焉” 。 乞情无已 ， 自忘卑下 。 这也反应了当时下层“布衣束带”文人士者的困境 。
