[李淼]看了那么多科幻电影,外星人到底存不存在?


北京联盟_本文原题:看了那么多科幻电影 , 外星人到底存不存在?
1990年2月14日 , 美国航天器旅行者1号在距离地球64亿千米之外 , 拍摄下一幅著名的地球照片 。
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(小白点是地球)
这张照片里的地球只是一个肉眼可见的模糊的小蓝点 , 悬浮在太阳系漆黑的背景中 。 后来 , 美国著名天文学家卡尔·萨根(Carl Edward Sagan)博士根据这张照片得到灵感 , 写成了一本经典的科普读物《暗淡蓝点》 。
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在书中 , 萨根写道:“除了这张从远处拍摄我们这个微小世界的照片 , 大概没有别的更好办法可以揭示人类妄自尊大是何等愚蠢 。 对我来说 , 这强调说明我们有责任更友好地相处 , 并且要保护和珍惜这个淡蓝色的光点——这是我们迄今所知的唯一家园 。 ”
正如萨根告诉我们的那样 , 相比浩瀚的银河系和宇宙来说 , 地球实在是过于渺小 , 而生活在地球上的人类对于地球之外生物和文明的了解又少得可怜 。
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其实 , 哪个孩子在成长的过程中 , 没有向大人问起过关于外星人或者宇宙的问题?又有多少家长、甚至老师能够给出完美的答案?
即便科技已经发展到空前地步 , 宇宙和外星人对于大多数成年人来说 , 都还是一个迷迷糊糊的概念 。
著名物理学家、科普达人李淼最近出版了“给孩子的物理学”系列最新一本 《给孩子讲地外文明》 , 用简单易懂的语言 , 清晰地梳理了这个“宏大又原始”的问题 。
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到底有没有外星人?李淼先不着急给出答案 , 他从人类对外星人的种种猜想开始讲起 。
最早关于外星人的科幻作品是英国作家赫伯特·乔治·威尔斯(Herbert George Wells)1898年出版的小说《星际战争》 。
小说讲述了19世纪末的某一天 , 英国伦敦突然遭遇来自火星人的袭击 , 这些火星人长相奇特 , 有圆圆的肚子和三条章鱼般的爪子 。 他们携带的武器远超地球人的科技水平 , 比如某种类似激光的射线武器 。 不过 , 最终这些强大火星人还是被地球上的细菌所击败 。
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由此可见 , 人类直到最近100年才开始出现对外星人的想象 。
为何如此?李淼认为取决于两个原因:一是直到近100年前人类的天文学才发展到可以仔细观测其他行星的程度 , 二是直到近100年前人类才发明了航空飞行器 , 如飞机 。
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等到电影出现以后 , 人类又创作出了大量的科幻电影 , 直观地把想象中的外星人形象借助科技手段呈现在大荧幕上 , 例如《星球大战》《阿凡达》等电影就一度风靡全球 。
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但科幻毕竟不等于科学 , 如何从科学的角度思索外星人是否存在呢?
李淼追问的第一个问题是 , 外星人存在的生物和化学基础是什么?然后接着讲述生命的出现对环境有哪些要求?最后回顾了人类搜寻外星人的历史 。
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如果想知道外星人存在的生物和化学基础 , 肯定先要了解地球上的人类是如何出现的 。 关于人类的进化过程 , 我们从小就经常会听到解说:“我们是猴子变的 。 ”


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