「格拉夫」曾经叱咤风云的袖珍战列舰最终却难逃自毁命运
拉普拉塔河口海战是发生于第二次世界大战中的一次海上战斗 。 德国海军的格拉夫•斯佩海军上将号袖珍战列舰于当年9月开始在南大西洋及印度洋进行破交战 ， 攻击盟国商船 ， 吸引了大量盟军军舰 。 在此次海战中 ， 格拉夫•斯佩号在阿根廷及乌拉圭外海的拉普拉塔河河口海域遭遇3艘盟军巡洋舰--皇家海军的埃克塞特号、阿贾克斯号及新西兰海军的阿基里斯号的拦截 。
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在随后的战斗中 ， 埃克塞特号遭到重创 ， 其余2艘轻巡洋舰均受到损伤 。 然而 ， 它们成功地将格拉夫•斯佩号驱逐至蒙特维迪亚港内 ， 并最终迫使德国人将军舰凿沉 。
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斯佩号袖珍战列舰是德国海军仅有的3艘袖珍战列舰中最具传奇色彩的一艘 ， 如今它已经在乌拉圭首都蒙德维的亚港口附近的海底沉睡了79年 。 标准排水量12294吨 ， 满载排水量16290吨 。 最高航速:28节;航程:10000海里/18节 ， 16000海里/15节 。 武备:2基三联装283毫米口径主炮 ， 8基150毫米口径单装副炮;3基双联装105毫米高射炮 ， 8基双联装37毫米高射炮;2基4联装533毫米鱼雷发射管 。 舰载飞机:2架 。
袖珍战列舰是德国人针对条约限制独创的一种新型军舰 ， 称之为装甲舰(Panzerschiff) 。 简单地讲 ， 该级舰的火力比当时的任何一艘装备203.2毫米炮、只有轻装甲防护的1万吨级条约型重巡洋舰都要强 ， 高达26节的航速比当时的战列舰要快 ， 使其能避免与之交火 ， 能够进行远洋破交作战 。
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设计之初就引人注目装甲舰从其设计之初就必定引人注目 。 不出所料 ， 它的出现在各海军大国引起广泛关注 ， 对重巡洋舰来讲更是致命打击 。 由于该型舰火力、装甲防护与航速之间不成比例 ， 因此其舰型的划分颇费脑筋 ， 但很快在美、英、法等国家中被称为"袖珍战列舰"(PocketBattleship) ， 可以说是轻量型或小型化的战列舰 。
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二战前 ， 德国海军司令埃里希•雷德尔预先命令格拉夫•斯佩海军上将号前往大西洋 ， 以防在开战后英国封锁德国北海及波罗的海的出口 。 1939年9月 ， 战争开始后 ， 舰长汉斯•朗斯道夫上校指挥格拉夫•斯佩号活动于中南大西洋海域 ， 袭击盟国的商船 。
11月间 ， 格拉夫•斯佩号进入马达加斯加以南海域 ， 短暂逗留后又返回大西洋 。 在3个月的巡航中 ， 朗斯道夫指挥他的军舰击沉了50,000吨的商船 ， 包括数艘油轮 ， 对盟国的海上运输线构成很大的威胁 。
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1939年12月 ， 皇家海军在南大西洋集结了大量的军舰 ， 对格拉夫•斯佩号进行大规模的搜索 。 皇家方舟号航空母舰和声望号战列巡洋舰在弗里敦 ， 2艘法国重巡洋舰和竞技神号航空母舰在达喀尔 ， 还有2艘重巡洋舰在好望角 ， 参加搜索行动 。 此外 ， 海军准将亨利•哈伍德指挥G舰队 ， 即南美巡洋舰中队 ， 驻于福克兰群岛 。
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【「格拉夫」曾经叱咤风云的袖珍战列舰最终却难逃自毁命运】该舰队包括坎伯兰号、埃克塞特号重巡洋舰及阿贾克斯号、新西兰海军的阿基里斯号轻巡洋舰 ， 旗舰为阿贾克斯号 。 由于坎伯兰号在风暴中受损 ， 所以当海军部命令哈伍德出击时 ， 他的舰队仅有3艘巡洋舰同德国人对抗 。 哈伍德正确判断出德国军舰会前往拉普拉塔河河口 。 他的舰队于12月12日到达河口 ， 并立刻展开搜索 。
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