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「地球」七千万年前的一天有多长 听听白垩纪海底贝壳怎么说

「地球」七千万年前的一天有多长 听听白垩纪海底贝壳怎么说
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如果穿越回7000万年前的白垩纪 ， 你可能会发现 ， 太阳和月亮更加匆忙地划过天空 ， 明天比预想来得更快 。
根据白垩纪晚期贝壳的一项新研究 ， 恐龙时代即将结束时 ， 地球自转比今天快 ， 一年有372天 。 贝壳上的新发现让我们不禁沉思：45亿年来地球的自转变化有多大？背后的操纵者是谁？
激光钻细洞 ， 窥探白垩纪的秘密
3月份美国地理学会的期刊《古海洋学和古气候学》上一项新研究说 ， 白垩纪晚期的软体动物贝壳化石透露出一个秘密：恐龙时代结束时 ， 地球自转比今天快 ， 每年地球要自转372次 ， 而目前是365次 。 这意味着白垩纪的一天 ， 仅持续23个半小时 。
科学家研究的 ， 是一枚白垩纪海底的贝壳化石 。 7000万年后的今天 ， 人们在阿曼的干旱山区发现了它 。
它学名叫“Torreitessanchezi” ， 看起来像欧洲常见的粗陶啤酒杯 ， 还有个盖子 。 这种古老的软体动物的两个壳铰链起来 ， 像不对称的牡蛎 。 它们像现代牡蛎一样密密地附着于水下礁石 。 白垩纪时代 ， 全球海洋都有它们的踪迹 。
科学家分析的这种古老软体贝壳动物 ， 属于已经灭绝的、种类繁多的“红蛤（rudistclams）” 。 这类生物生长很快 ， 每天都要蹿一蹿个 。
新研究使用激光来采样 ， 获取贝壳的微小切片 ， 比以前使用显微镜的办法更精确 。 在精准推算了年轮后 ， 研究人员能够确定 ， 白垩纪一年的天数比如今要多 。
新方法将激光聚焦在小块贝壳上 ， 钻出直径10微米（红细胞那么大）的孔 ， 取一点点样品 。 这些微小样本中的微量元素 ， 揭示了壳形成时 ， 水的温度和化学成分 。 而且可以据此精确测量出一日生长环的宽度、数量 ， 还有季节性变化 。
新技术的高分辨率 ， 前所未有地观察到了古代双壳类动物如何快速生长 ， 甚至确定了一天内的水质变化情况 。
“一个生长日 ， 能取4到5个数据点 ， 这在地质研究史上几乎从未有过 。 我们基本上可以把握7000万年前的一天 。 这真是太神奇了 。 ”来自比利时布鲁塞尔自由大学的科学家德温特说 。
享受太阳能(000591,股吧)量的造礁生物
贝壳的化学分析表明 ， 白垩纪晚期的海洋温度比之前认为的要高 ， 夏天达到40摄氏度 ， 冬天超过30摄氏度 。 德温特说 ， 40摄氏度可是接近软体动物的生理极限了 。
在白垩纪晚期 ， 这种贝壳是造礁生物 ， 就像今天珊瑚扮演的角色一样 。 新的研究还证实 ， 软体动物可能与光合生物共生 ， 合作出了跟现在珊瑚礁规模一样大的“贝壳礁” 。
6600万年前 ， “Torreitessanchezi”贝壳跟恐龙一起灭绝了 。 “它是非常特殊的双壳类动物 。 今天没有像它这样生活的贝壳了 。 ”德温特说 ， “而在白垩纪晚期 ， 全世界大多数礁石建造者都是这些双壳类动物 。 因此 ， 它们确实具备当今珊瑚所具有的生态系统建设能力 。 ”
研究发现 ， 一天中 ， 壳生长的变化 ， 比季节或海潮周期变化还大——白天长得比晚上快得多 。 这就说明 ， 这种贝壳十分依赖太阳 ， 这表明它有光合的本事 。
这就有意思了：太阳光居然是古代软体动物的衣食父母 ， 这可跟现代过滤水中食物的贝壳不一样 。 德温特说 ， 白垩纪的贝壳 ， 很可能与一种能光合作用的生物共生 ， 比如和藻类共生 。
之前 ， 也有科学家猜测古代贝壳会不会是光共生体 ， 但没有直接证据 。 这项研究 ， 第一次提供了切实可信的证据 。
地球自转为什么变慢
由于白天和黑夜的节奏可以从贝壳生长明显看出来 ， 而一年的周期也很明显 。 科学家数了贝壳每年生长的天数 ， 发现一年有372个昼夜 。 这不算意外 ， 因为科学家们知道过去的日子比现在短 。 然而 ， 我们并不知道白垩纪晚期的日子到底多长 。 372这个精确的数字 ， 将有助于我们对一个重大天文问题的研究 。


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