「月球」僵尸行星复活,科学家:越来越诡异的行星系统
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北落师门b是一颗巨大的外来行星 , 质量大约是木星的三倍 , 由于其突然的出现和怪异的行星系统 , 又被称为僵尸行星 。
僵尸行星是首颗在可见光下能直接拍摄成像的外来行星 。 该行星环绕着尘埃包裹的恒星北落师门运行 , 后者位于距离地球25光年的南鱼座 。
僵尸行星发现过程
僵尸行星在2008年被发现 , 当时人们一直认为这是一个尘埃云 , 2012年才根据新的观测发现证明了它的行星身份 。 美国宇航局公布了哈勃太空望远镜拍摄的“索伦之眼”和一颗神秘行星的照片 。 “索伦之眼”是一颗眼形恒星 , 被称之为“北落师门” 。 这颗神秘的行星被称之为“僵尸行星” 。 天文学家吃惊地发现僵尸行星环绕的碎片带的宽度超过此前预计 , 在140亿到200亿英里(约合225亿公里到320亿公里)之间 。 根据天文学家的计算 , 僵尸行星沿着一条与众不同的椭圆形轨道运行 , 导致其穿过巨大的尘环 , 进而造成破坏 。
还有一说法是在2005年科学家们发现北落师门这颗年轻恒星周围 , 有一个富含尘埃的碎屑盘 。 在这个碎屑盘里 , 有一条边界清晰的尘埃带 , 而且尘埃带的中心并不在那颗恒星上 。 于是天文学家推测 , 碎屑盘里应该存在一颗行星 , 正是这颗行星的引力作用 , 在碎屑盘中塑造出了那条尘埃带 。
到了2008年 , 终于有天文学家在哈勃拍摄的照片上找到了一个小小光点 , 而且在相隔2年拍摄的照片上 , 这个小小光点的位置还发生了明显的变化 。 于是 , 天文学家的推测似乎得到了证实 , 这个小小光点成了第一颗在可见光波段被直接拍到影像的外星行星 。 按照最初的估算 , 这颗被称为“僵尸行星”的行星 , 距离北落师门大约115个天文单位 , 质量约为木星的3倍 。
图为天文学家在哈勃拍摄的照片里找到了一个小小光点
然而 , 到了2011年底 , 一些天文学家对这个光点是不是一颗行星提出了质疑 , 理由有不少 , 但最重要的一条是——他们在红外波段拍摄的照片上根本就找不到这颗行星!理论上说 , 一颗3倍木星质量的年轻行星 , 在红外波段应该比在可见光波段看起来会更加明亮才对!论文发表之后 , 天文学界一片哗然 。 一时间 , 僵尸行星似乎被证伪了 。 这个小小光点 , 被认为是一团尘埃 , 或者根本就是更遥远的一颗完全无关的星星 。
在近两年北落师门b才被发现新的证据证明确实是一颗行星 。
僵尸行星的环状结构
僵尸行星到达恒星最近点时距离恒星74亿千米 , 最远点则距离恒星大约434亿千米 。 科学家将行星这样高度椭圆的轨道称之为极端轨道 。 僵尸行星的运行轨迹使得行星在环绕母恒星的长达2000年的运行中 , 不断撞击环绕的残骸盘 。
图为僵尸行星的轨道路径
另一项研究表明 , 僵尸行星可能具有和土星一样的环 , 并预计将于2032年穿过环绕北落师门的残骸盘与其相撞 。 僵尸行星在可见光的条件下看起来非常的明亮 , 但是在红外光下却相对暗淡 , 这就是因为僵尸行星特殊的环状结构 。 研究人员还发现 , 僵尸行星如果真的与北落师门恒星的残骸盘位于同一平面的话 , 那么在2032年僵尸行星将穿越残骸盘导致爆照 , 爆炸的威力就相当于1994年彗星撞击木星产生的情景一样 。
但是如果僵尸行星和北落师门残骸盘不处于通一平面的话 , 当僵尸行星离恒星越来越远的时候 , 它就逐渐变得更加暗淡 。 这个谜底只能在2032年才能知晓了 。
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