巴拿马猴子可能进入石器时代，它们会威胁到人类吗？
在巴拿马一座小岛上 ， 热带雨林中的一群白面卷尾猴受到了科学家的关注 ， 因为这些猴子会使用石器 。 那么 ， 这是否意味着巴拿马猴子已经进入了石器时代？它们会进化成人类吗？早在2004年 ， 人们已经发现巴拿马猴子会使用石头砸开椰子、蜗牛和螃蟹等食物 。 此后 ， 科学家对白面卷尾猴进行了长时间的跟踪研究 。 在一年的时间里 ， 科学家记录到有205天猴子在使用石器 ， 它们使用工具相当频繁 。
除了这种猴子之外 ， 还有另外四种非人灵长类动物会使用石器 ， 美洲的另一群白面卷尾猴被认为早在700年前就已经开始使用石头 。 从某种意义上来讲 ， 巴拿马猴子已经进入了石器时代 。但需要注意的是 ， 石器的使用并不是一个自然进化的过程 ， 不是所有的灵长类动物都会进化出使用工具的能力 ， 甚至就连人类都有可能是偶然进入石器时代 。 研究指出 ， 这些猴子高度生活在陆地上 ， 在岛上的它们受到捕食的压力更小 ， 但可能面临资源限制 ， 这些被认为是石器使用进化的重要条件 。
这群白面卷尾猴能否进化出像人类一样的智力 ， 目前还不清楚 。 从人类的情况来看 ， 进化路上充满了十分偶然的过程 。 在古生物学家Stephen Gould看来 ， 如果让地球生命进化过程再重复一次 ， 极有可能不会出现人类这样的智慧物种 ， 甚至重复100万遍也是如此 。生物进化的方向是不确定的 ， 或者说没有方向 。 正所谓适者生存 ， 智慧只是一种生存能力 ， 如果有其他生存能力 ， 生物也能适应地球的生态环境 ， 这是地球上存在多姿多彩生命的原因 。 人类只是在偶然之间进化成智慧物种 ， 这是地球生命四十多亿年进化史的奇迹 。
也就是说 ， 巴拿马猴子可能只仅限于简单使用石头 。 除非这些猴子出现了一系列概率极低的随机突变 ， 否则它们更有可能一直处在石器时代 ， 而不会有进一步的质变 。人类大约在250万年前进入石器时代 ， 这个过程一直持续到大约1万年前 。 在漫长的石器时代中 ， 人类最伟大的成就之一莫过于学会使用火 ， 这是地球上其他任何物种所不具备的能力 。
在地球生命进化史上 ， 人属中曾经共存过多个物种 。 但在残酷的生存竞争中 ， 最终只有人类的祖先幸存下来 ， 其他人属物种都走向灭绝 。从基因上来看 ， 黑猩猩是目前最为接近人类的物种 ， 基因相似性可达99% 。 而且黑猩猩也会使用石器 ， 它们也可以说已经进入石器时代 。 但黑猩猩与人类分开进化600万年之后 ， 两个物种走上了完全不同的进化之路 。 尽管只有1%的基因差异 ， 但却塑造出两个差异巨大的物种 。
人类是目前地球上的主宰物种 ， 其他灵长类动物很难有机会进化出高级智慧 ， 人类显然不会让其他物种威胁到自己的生存 。 因此 ， 巴拿马猴子以及其他非人灵长类动物的未来很难会“前途无量” 。
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