英国鼠疫“烈士”村
埃姆 , Eyam , 是英国德比郡距大城市谢菲尔德不远的一个小村庄 , 最新的人口普查数据现有村民969人 。 Eyam村没有什么特别的风景名胜或土特产 , 但它在英国历史上和英国人的心目中 , 却有着特殊的地位 。 每年8月 , 来自英国甚至世界其它地方的人都要来到埃姆村 , 装饰村里的一口水井(well dressing) , 以表达对村民历史上曾作出的牺牲的追思感激之情 。 回到1665年 。 那年秋天 , 来自伦敦的一捆布料送到了埃姆村的裁缝手里 。 几周后 , 裁缝的助手 , 一个叫George Vicars的健壮的20岁小伙子突然暴病身亡 。 随后 , 村子里接二连三不断有村民死亡 。 原因很快找到了 。 裁缝的布料里藏着跳蚤 , 这些跳蚤来自伦敦 , 而此时的伦敦已经有数千人死于鼠疫 , 笼罩在一片恐怖之中 。 14世纪横扫欧洲的鼠疫曾夺去5000万人的生命 , 鼠疫因此也被称为“黑死病” 。 鼠疫的厉害 , 埃姆村的村民是晓得的 。 到了转年春天 , 埃姆村几乎家家都有人染上鼠疫身亡 。 村民们找到教区牧师莫伯森 , William Mompesson , 寻求指导 。 这个指导不仅是精神上的 , 也是实际上的:他们是否应该放弃家园逃离 , 寻求一线生机 。
鼠疫过后 , 自姆村的人口从约350人减到了83人 , 至少260人死亡 , 比率远远高出英国其它爆发鼠疫地区死亡率的数倍 。 “接受死亡”莫伯森牧师的指导让村民震惊:村民们不要离开埃姆村 , 相反 , 应该自己把村子封锁起来 。 莫伯森牧师承认 , 如果大家接受他的建议 , 也就等于接受死亡 。 他唯一能做的 , 是保证与村民们在一起 , 只要他一息尚在 , 就会全力超度村民的亡灵 。 莫伯森牧师说 , 他宁可自己死 , 也不愿把鼠疫传给周围的村镇 。 更令人震惊的是 , 埃姆村的村民们最终决定听从莫泊森牧师的建议 。 1666年6月24日 , 埃姆村正式“封村” , 不许人出村 , 也不许人进村 。 到了那年的8月 , 村民的死亡也达到了最高峰 。 一个叫伊丽莎白的村妇在8天之内掩埋了死去的6个孩子和自己的丈夫 。 即便是在死亡最高峰时 , 埃姆村也没有村民逃离 。 14个月后 , 埃姆村埋葬了最后一个鼠疫死者 。 鼠疫过后 , 埃姆村的人口从约350人减到了83人 , 至少260人死亡 , 比率远远高出英国其它爆发鼠疫地区死亡率的数倍 。 英国德比大学的斯维特博士说 , 莫泊森牧师的决定 , 实际上就是现代意义的隔离检疫 。 尽量避免人与人之间的接触 , 是防止疫情扩散的唯一有效办法 。 埃姆村民的牺牲 , 换取的是周围地区特别是像谢菲尔德这样人口聚居城市的人的安全 。 埃姆村村民作出的选择 , 就是放弃自己生的希望 , 来换取他人更大的幸存的可能 。 这不是常人能够作出的决定 , 也是直到今天英国人仍在纪念缅怀埃姆村民的原因 。
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